Denison Mines Corp. anunció resultados altamente exitosos de las pruebas metalúrgicas de lixiviación de núcleo a largo plazo completadas para apoyar aún más el Estudio de Factibilidad en curso para la operación minera de uranio de recuperación in situ Phoenix propuesta para el proyecto Wheeler River, propiedad de la Compañía en un 95%. Ver versión en PDF Para apoyar el establecimiento de las curvas de producción y recuperación ISR que se utilizarán en el FS, la Compañía completó una prueba a largo plazo de una muestra representativa de núcleo intacto utilizando equipo especializado para replicar las condiciones de lixiviación in situ del yacimiento Phoenix.

Los resultados de la prueba de lixiviación a largo plazo del núcleo 4A destacan por lo siguiente: Recuperación global de uranio superior al 97% -- lo que demuestra una excelente recuperación de uranio a partir de un núcleo intacto de alta ley, sin el uso de mejora de la permeabilidad. Ley media de cabeza de uranio en solución recuperada de 18,3 gramos por litro ("g/L") -- superando la supuesta ley de cabeza de uranio de 15 g/L que se está utilizando en los diseños de las plantas de FS. Pruebas continuas de lixiviación con núcleo intacto durante un período de 377 días, con grados de cabeza de recuperación de uranio mantenidos sistemáticamente por encima de 5 g/L durante las etapas finales de la curva de producción y luego descendiendo durante la etapa de rampa descendente.

Se alcanzó una ley de cabeza de uranio en solución recuperada máxima de 49,8 g/L utilizando concentraciones de lixiviante similares a las utilizadas durante la prueba de campo de viabilidad. Desde 2019, Denison ha completado varias pruebas de lixiviación de testigos utilizando muestras de testigos intactos obtenidos en Phoenix durante varios programas de pruebas de campo. El trabajo de prueba se ha completado en los laboratorios del Consejo de Investigación de Saskatchewan en Saskatoon, y hace uso de equipos especializados destinados a replicar las condiciones de lixiviación in situ del depósito de Phoenix, incluyendo el mantenimiento del núcleo en su forma original y el ejercicio de una presión uniforme en el exterior del núcleo (simulando la presión de sobrecarga in situ) para asegurar que el lixiviante debe viajar a través de las vías naturales existentes dentro de la muestra de núcleo. Las pruebas anteriores de lixiviación de testigos se centraron en las características básicas de lixiviación de testigos intactos procedentes de diferentes unidades hidrogeológicas, lo que permitió evaluar las diferentes composiciones de lixiviantes, el aumento de la ley del uranio, las características del flujo de lixiviantes a través del testigo intacto y la eficacia de neutralización del testigo intacto.

La prueba de lixiviación del núcleo 4A se utilizó para estudiar parámetros similares; sin embargo, se lixivió a más largo plazo para desarrollar un perfil agregado de recuperación y producción de la vida del pozo, incluyendo la rampa inicial y el declive gradual de la ley de la cabeza de la UBS. Este perfil se utilizará para apoyar el modelado y la optimización de la producción del pozo. Se calcula que el núcleo 4A tiene una ley del 26,7% de U(3) O(8), que es comparable a la ley media de los recursos minerales indicados estimados para Phoenix del 19,14% de U(3) O(8), y es representativo de una de las principales unidades hidrogeológicas identificadas dentro del yacimiento de Phoenix.

La ley real del testigo 4A se calculó después de la prueba, ya que el testigo intacto no puede ensayarse sin destruir la integridad del testigo. Una vez finalizada la prueba de lixiviación del núcleo, el núcleo restante se trituró, se molió y se ensayó para determinar la masa residual final de uranio contenida en la muestra del núcleo lixiviado. La masa residual de uranio, junto con la masa de uranio recuperado durante la lixiviación, se utilizó para calcular tanto la recuperación global como la ley original del núcleo.