DEUTSCHE BANK AG 
Los banqueros afirman que el impacto en la negociación no será tan grave como en 2020, cuando comenzó la pandemia y la actividad mundial de fusiones y adquisiciones (M&A) cayó a su nivel más bajo en tres años. Esperan que la nueva oleada sea efímera y se han acostumbrado a cerrar acuerdos de forma virtual a través de plataformas online como Zoom.
Sin embargo, algunos se preocupan por perder la oportunidad de cultivar las relaciones con los ejecutivos socialmente. El momento también es malo para los banqueros que esperan conseguir nuevos encargos, ya que muchas grandes empresas revisan los cambios estratégicos a principios de año.
"Mi lema siempre ha sido: si no estoy delante de mis clientes, otro lo estará. Pero creo que éste es un momento diferente. Si la gente quiere viajar, y se siente cómoda haciéndolo, y toma precauciones, se lo permito", dijo Drew Goldman, jefe global de cobertura y asesoramiento de banca de inversión de Deutsche Bank AG.
La mayor parte de las empresas estadounidenses y de Wall Street han pedido a sus empleados que no acudan a la oficina este mes, ya que los casos de COVID-19 en Estados Unidos baten repetidamente nuevos récords diarios. Las vacunas han ayudado a evitar hospitalizaciones y muertes, pero las infecciones han aumentado con la variante Omicron.
Otros sectores, desde la sanidad hasta las aerolíneas y el comercio minorista, se han visto muy afectados por Omicron. El Banco Mundial recortó el martes sus previsiones https://www.reuters.com/article/worldbank-outlook-idCAKBN2JL1EU de crecimiento económico en Estados Unidos, la zona euro y China y advirtió de que las nuevas variantes del coronavirus y otros factores amenazaban la recuperación de las economías en desarrollo.
JPMorgan Chase & Co, Goldman Sachs Group Inc, Morgan Stanley y otros grandes bancos han animado al personal a trabajar desde casa para limitar la propagación del virus. Algunos, como Citigroup Inc, han ido más allá, aplicando una política de "sin jabón, no hay trabajo" para empujar a los empleados a vacunarse completamente, prohibiendo a los empleados que reciban una adaptación o exención.
Muchas reuniones en persona con banqueros han sido canceladas por las propias empresas, según las entrevistas con seis banqueros de inversión que hablaron del asunto con la condición de que ni ellos ni sus clientes fueran identificados. Algunos banqueros también han cancelado reuniones por iniciativa propia.
Se trata de un giro de 180 grados con respecto al año pasado, cuando los consejeros delegados de los bancos, entre ellos Jamie Dimon, de JPMorgan, David Solomon, de Goldman Sachs, y James Gorman, de Morgan Stanley, instaron a los banqueros a utilizar aviones corporativos privados, si era necesario, para viajar y reunirse con los clientes.
Los bancos organizaron lujosas cenas y encuentros con los clientes empapados de vino. Algunos incluso recompensaron a sus empleados con primas en función del número de clientes con los que se reunían.
Y dio sus frutos. El valor de las fusiones y adquisiciones a nivel mundial superó los 5 billones de dólares por primera vez en 2021, según Dealogic.
Al igual que cuando surgió la pandemia en 2020, el peaje es más pesado para los jóvenes banqueros, que aprenden su oficio y desarrollan contactos trabajando junto a colegas senior y viajando con ellos. Las restricciones de distanciamiento social hacen que les resulte difícil evolucionar de soldados de a pie a creadores de lluvia.
Dado el rápido ritmo de la ola Omicron, los banqueros esperan volver a la oficina y a la carretera en febrero.
"Tenemos la oportunidad de volver a la normalidad, con suerte, en las próximas dos semanas", dijo Goldman, de Deutsche. (Información de Anirban Sen en Bengaluru y David French en Nueva York; edición de David Gregorio)
