BERLÍN (dpa-AFX) - En Alemania, el 92% de los niños y jóvenes utilizan Internet al menos de vez en cuando. Según una encuesta representativa de la asociación digital Bitkom, casi tres cuartas partes (73%) de los niños de primer grado (entre 6 y 7 años) ya están en línea. Esta cifra se eleva al 85% en el caso de los niños de 8 a 9 años y al 95% en el de los niños de 10 a 11 años. A partir de los 12 años, prácticamente todos están en línea (98%), y a partir de los 14 es del 99%.

En mayo y junio, 942 niños y jóvenes de entre 6 y 18 años participaron en la encuesta en línea de Bitkom Research, con niños de entre 6 y 10 años acompañados por sus padres.

Cuanto más mayores, más tiempo con el smartphone

Para los niños más pequeños, el viaje al mundo digital suele comenzar con una tableta que utilizan junto con sus padres. Pero incluso en el grupo de edad de 10 a 12 años, el smartphone es el dispositivo digital preferido en un 88%. Entre los jóvenes (de 16 a 18 años), el uso del smartphone alcanza el 98%, seguido del ordenador portátil o PC (87%) y la tableta (86%). Más de un tercio utiliza también un smartwatch (36%).

La duración del uso del smartphone aumenta significativamente con la edad. Los niños de 6 a 9 años utilizan su smartphone una media de 37 minutos al día. En el caso de los niños de 10 a 12 años, el tiempo de uso aumenta a 107 minutos al día. Los adolescentes de 13 a 15 años pasan alrededor de dos horas y media (154 minutos) al día con su smartphone. Los usuarios de 16 a 18 años dicen pasar más de tres horas (201 minutos) al día con su smartphone.

YouTube favorito

Además de comunicarse con mensajes de texto y de voz o realizar llamadas telefónicas, las aplicaciones más populares de los smartphones incluyen escuchar música, juegos de audio y podcasts, hacer fotos y vídeos y jugar. El 93% de los niños y jóvenes mayores de 10 años también utilizan las redes sociales. YouTube (87%) lidera con un amplio margen por delante de Instagram y Snapchat (53% cada una) y TikTok (51%). Facebook (9%) y X/Twitter (8%) van a la zaga. Un tercio (33%) afirma que no puede imaginar su vida sin las redes sociales.

Experiencias negativas también

El presidente de Bitkom, Ralf Wintergerst, afirma que hay que guiar a los niños desde el principio y acompañarlos en su camino hacia el mundo digital. "Deben aprender a navegar por el mundo digital de forma segura e independiente. Especialmente a una edad temprana, esto también incluye acuerdos sobre para qué se puede utilizar el smartphone y hasta qué punto."

También es importante afrontar correctamente las experiencias negativas en línea. Wintergerst señaló que el 16% de los niños y jóvenes mayores de 10 años que utilizan internet ya han sido insultados o acosados en línea. Más del 12% ha difundido mentiras en línea. El 8% dijo en la encuesta de Bitkom que había sido amenazado en línea, mientras que el 7% había sido agredido sexualmente en línea por compañeros o adultos. "Para proteger mejor a los niños y jóvenes en línea, no sólo necesitamos educación, sino también más recursos técnicos y humanos para la policía y las autoridades investigadoras", afirmó Wintergerst./chd/DP/men