Las mayores eficiencias operativas en el principal parche de esquisto de EE.UU. están exprimiendo más petróleo sin mayores gastos, según las últimas cifras de producción, lo que impulsará los suministros del mercado mundial del petróleo ya que

OPEP también planea deshacer

sus recortes de producción a finales de año.

Los productores están extendiendo sus pozos hasta tres millas, exprimiendo más pozos en una sola plataforma de perforación y fracturando varios pozos a la vez, impulsando la producción, según los expertos de la industria y los ejecutivos de las empresas en las recientes llamadas de ganancias.

En conjunto, estas ganancias de eficiencia han llevado a varios grandes productores a elevar sus objetivos de producción de petróleo de esquisto para todo el año. Chevron elevó su objetivo de producción para todo el año en el Pérmico a un aumento de alrededor del 15%, frente a una previsión anterior de un aumento del 10%.

Diamondback, APA Corp, Devon Energy y Permian Resources, también prevén una producción de esquisto del Pérmico mayor de lo esperado en los próximos meses. Occidental Petroleum elevó sus perspectivas para la cuenca para 2024 en 1.000 barriles diarios (bpd) excluyendo su adquisición de CrownRock, centrada en el Pérmico.

Devon señaló una ganancia del 12% en eficiencia de perforación este año y dijo que había mejorado los pies por día de terminación de pozos en un 6% en lo que va de año, impulsando su producción de petróleo para todo el año en torno a un 3%. Permian Resources ha elevado su objetivo de producción de petróleo en un 1,5% este año.

"En última instancia, vemos un mercado que acabará con un exceso de oferta en el cuarto trimestre", dijo Walt Chancellor, estratega energético de la firma bancaria y financiera Macquarie Group.

Macquarie estima que la producción estadounidense aumentará en unos 500.000 barriles diarios (bpd) a finales de este año con respecto a finales del pasado, superando las estimaciones del gobierno estadounidense que prevén un incremento de unos 300.000 bpd.

"Para la OPEP, lo que esto significa es que, en última instancia, no la vemos capaz de ejecutar el plan actual para recuperar la producción en el curso de 12 meses", dijo Chancellor.

SIN RALENTIZACIÓN TRAS LA FUSIÓN

Se esperaba que la consolidación entre los productores de esquisto de EE.UU. ralentizara el crecimiento de la producción este año, con las empresas preocupadas por combinar personal y clasificar las nuevas propiedades. Pero las ventajas de poder extender los pozos a zonas adyacentes ha impulsado la productividad.

"Los operadores públicos preocupados por la eficiencia perforan cada vez más laterales más largos y exprimen más pozos por plataforma", afirmó Ryan Hill, analista de la empresa de datos energéticos Enverus.

Diamondback, que acordó este año adquirir Endeavor Energy Resources, dijo la semana pasada que estaba modelando que una plataforma perforaría al menos 26 pozos al año, por encima de una expectativa anterior de 24 pozos, y añadió que estaba perforando pozos alrededor de un 10% más rápido que a principios de año.

Diamondback será tacaño con cualquier desinversión en el Pérmico, ya que los pozos en producción "valen su peso en oro en estos momentos", dijo Kaes Van't Hof, director financiero de Diamondback Energy.

Chevron dijo que fue una de las primeras en desplegar la tecnología de triple fracturación, que fractura tres pozos en rápida sucesión, reduciendo los costes en más de un 10% y acortando los tiempos de terminación en un 25%. Eso ha ayudado a aumentar el número de días de producción, dijo Chevron.

La producción total del Pérmico subió a 6,2 millones de barriles diarios en junio, el segundo nivel más alto registrado, según los datos del gobierno estadounidense. La producción de nuevos pozos por plataforma subió a 1.400 barriles diarios, el nivel más alto en dos años y medio.

Históricamente, la producción de petróleo estadounidense ha superado las estimaciones todos los años desde 2009, excepto en 2020, cuando la pandemia COVID-19 aplastó la demanda y la producción, según mostró una revisión de los datos estadounidenses.

La caída del número de plataformas ha impedido que la producción crezca aún más rápido, lo que a la larga ralentizará el ritmo de aumento. El número de plataformas petrolíferas horizontales que trabajan en el Pérmico cayó en 20 hasta 295 en la última semana, según datos de Enverus. Ha caído en 100 en los últimos cinco años. (Reportaje de Arathy Somasekhar en Houston, información adicional de Mrinalika Roy en Bengaluru; Edición de David Gregorio)