Las acciones de Snap Inc. se desplomaron más de un 40% y provocaron una venta en todo el sector el martes después de que una advertencia de beneficios de la empresa matriz de Snapchat señalara que se avecinan tiempos difíciles para la otrora floreciente industria de la publicidad digital.

La empresa iba camino de perder 15.000 millones de dólares de capitalización bursátil, mientras que las acciones de los principales anunciantes en línea y de las empresas de medios sociales iban a perder un valor combinado de 200.000 millones de dólares por la caída.

Las acciones de Snap cerraron a 12,79 dólares, por debajo de su precio de salida a bolsa en 2017, de 17 dólares.

Las plataformas Meta, Pinterest, Twitter y Alphabet, la empresa matriz de Google, cayeron entre un 5% y un 24%.

Snap dijo el lunes que esperaba no alcanzar los objetivos de ingresos y beneficios trimestrales fijados apenas un mes antes y que tendría que ralentizar la contratación y reducir el gasto.

Las valoraciones de los valores de las redes sociales están volviendo a la tierra después de que las empresas registraran un crecimiento sin precedentes el año pasado, cuando los anunciantes empezaron a recuperarse de la pandemia, dijo Brian Wieser, presidente global de inteligencia de negocios de la agencia publicitaria GroupM.

"Hay un reajuste de las expectativas", dijo, y añadió que, si bien los problemas económicos como la inflación están perjudicando en parte los ingresos, Snap y otras plataformas también han sobrestimado su capacidad para mantener un crecimiento vertiginoso.

Aun así, la valoración de Snap de casi 15 veces los beneficios estimados para 2024 antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización, según los datos de Refinitiv, era significativamente mayor que las 8,5 veces de Alphabet y las seis veces de Meta.

La sombría visión de uno de los nombres más conocidos del sector subraya el impacto de la guerra de Ucrania, el aumento de la inflación y la subida de los tipos de interés en las empresas de medios sociales justo cuando intentaban sacudirse el golpe de los cambios en el sistema operativo iOS de Apple.

"Snap es un sustituto de la publicidad en línea y cuando se ve la debilidad allí entonces se piensa automáticamente en Facebook, Pinterest y Google", dijo Dennis Dick, un operador de Bright Trading LLC.

"Una vez que se empieza a pensar en Google, es cuando los mercados empiezan a vender".

Snap y sus pares, incluyendo Meta, están en el camino de una tormenta que también incluye la creciente competencia de TikTok por la atención de los usuarios y los dólares de la publicidad, dijo Jasmine Enberg, analista principal de la firma de investigación Insider Intelligence.

La venta del martes se produce días después de que una encuesta de los gestores de fondos de Bank of America indicara que los inversores son cada vez más bajistas con respecto a las acciones tecnológicas, lo que supone un marcado cambio en la tendencia alcista de los últimos 14 años.

Los analistas dijeron que las perspectivas de Snap para los beneficios básicos sugerían que los gastos superarán el crecimiento de sus ingresos, dado que el número de empleados aumentó un 52% en el trimestre anterior.

"Hay mucho que tratar en el entorno macro hoy en día", dijo el presidente ejecutivo Evan Spiegel en una conferencia tecnológica el lunes.