El fabricante de maquinillas de afeitar Edgewell Personal Care Co y Kraft Heinz Co han revisado o creado nuevos equipos dedicados a trabajar con las mayores tiendas de dólar estadounidenses como Dollar Tree Inc y Dollar General Corp en el último año.

J M Smucker Co está estudiando la posibilidad de llevar sabores de temporada de su café envasado Dunkin' a las tiendas, mientras que Hershey Co está en conversaciones para lanzar sus Dot's Pretzels a los minoristas, dijeron ejecutivos en entrevistas recientes.

Los fabricantes de alimentos y productos básicos para el hogar están entrando con fuerza en las tiendas dólar porque los minoristas de bajo coste están abriendo miles de establecimientos cada año. Están añadiendo productos frescos y atrayendo a compradores presionados por la inflación, lo que da a los fabricantes con ventas en declive una oportunidad de crecer.

"Solía ser, usted conseguiría las probabilidades y los extremos" liquidados de los inventarios no vendidos de otros minoristas, dijo Ed Johnson, un director de Deloitte Consulting LLP centrado en la venta al por menor y productos de consumo.

Ahora, los fabricantes de productos de primera necesidad para la despensa tratan a las cadenas del dólar con el mismo rigor que a Walmart debido a su tamaño y escala, dijo Johnson.

Un estudio de la Universidad de Tufts reveló que las tiendas de bajo coste, que superan con creces las 35.000 en EE.UU., son los minoristas de alimentación estadounidenses de más rápido crecimiento por cuota de gasto de los hogares, aunque Dollar Tree dejó de vender huevos.

Los ejecutivos de las empresas de alimentos envasados, como Conagra Brands Inc, afirman que las tiendas son cada vez más atractivas porque están instalando más congeladores y frigoríficos para artículos como cenas económicas de televisión, sándwiches para el desayuno y yogures.

Datos propios proporcionados por Kraft Heinz muestran que la cadena Family Dollar de Dollar Tree tuvo el segundo mayor crecimiento en ventas de alimentos y bebidas en el primer trimestre hasta el 12 de febrero, con un 14,1%, por detrás de su rival Walmart Inc y superando a Sam's Club, Target Corp y Kroger Co.

Dollar Tree, que tiene previsto presentar sus resultados el 25 de mayo, declinó hacer comentarios cuando se le preguntó por los datos.

Sin embargo, los fabricantes de marcas nacionales se enfrentan a una competencia más dura a medida que las tiendas dólar amplían su selección de marcas blancas, aunque sigan confiando en marcas conocidas como Coca-Cola y Tide de Procter & Gamble Co para atraer a los compradores.

"La jugada principal son las verduras congeladas", y la fruta congelada, en la expansión de las tiendas dólar hacia los alimentos de marca blanca, dijo Jim Griffin, vicepresidente ejecutivo de Daymon, una consultora que trabaja con los minoristas en sus marcas de tienda. "Hay una fuerte aceptación por parte de los consumidores".

Griffin añadió que las tiendas dólar también están introduciendo marcas blancas más "premium", como Nature's Menu de Dollar General para mascotas.

J M Smucker está estudiando la posibilidad de ampliar su línea de café envasado Dunkin en las tiendas dólar con sabores de temporada, porque el fabricante de alimentos ve que los compradores adquieren algo más que artículos de primera necesidad en los minoristas, dijo Robert Crane, jefe de ventas de la empresa con sede en Orrville, Ohio.

También es posible que venda sus variedades de avellana y mantequilla de cacahuete y miel de sus sándwiches congelados Uncrustables en tiendas de dólar, ya que construye una nueva fábrica para aumentar su capacidad, dijo Crane.

La mayoría de las tiendas dólar -que tienen menos de la mitad del tamaño de un local de Walmart o de la mayoría de las tiendas de comestibles tradicionales- sólo venden los artículos básicos que se venden más rápido debido al espacio limitado de los estantes.

Crane dijo que la métrica que más vigilan los ejecutivos de las tiendas dólar es la de "dólares por punto de distribución" para productos individuales, que mide cuánto en ventas genera cada artículo a lo largo del tiempo.

"Si no alcanza su umbral, buscarán otra cosa para ese espacio", dijo.

Después de lanzar su taza de fideos con especias de calabaza y temática otoñal en Walmart -y ver que los consumidores la sorbían- Nissin Foods amplió el producto a las tiendas de dólar, dijo Priscila Stanton, ejecutiva de marketing del fabricante de fideos.

CANAL SIN EXPLOTAR

El año pasado, Edgewell lanzó paquetes de tres unidades de maquinillas de afeitar Schick de tres hojas para hombre y mujer para Dollar General porque querían introducir un producto que se vendiera a un precio inferior al de otros minoristas, dijo Eric O'Toole, presidente del negocio de la empresa en Norteamérica en una entrevista.

Las maquinillas de afeitar se venden a 5,35 dólares, según la página web de Dollar General. Edgewell introdujo el paquete porque los compradores de Dollar General habían estado comprando repetidamente kits de afeitado de menor precio en lugar de paquetes de recambio para minimizar los gastos de su bolsillo, dijo una portavoz.

Kraft-Heinz también creó un nuevo equipo de cinco personas a finales del año pasado para identificar y desarrollar productos para las tiendas dólar, dijo un portavoz.

Al fabricante de macarrones y queso le gustaría "cambiar la percepción de que el espacio dólar no ofrece 'mejor para usted' opciones de comida bien redondeadas" para las familias, dijo otro portavoz.

"Estamos intentando ofrecer soluciones que muestren el espacio dólar como algo más que 'refresco y un tentempié'", dijo el portavoz.

Las empresas de productos de consumo también se están lanzando a las tiendas dólar estadounidenses como táctica defensiva debido a lo que han visto en Europa: el crecimiento y la popularidad de las tiendas de descuento como Aldi y Lidl, que ofrecen productos baratos de marca propia, dijo Arnab Sinha, de Boston Consulting Group. Esas cadenas están creciendo en EE UU.

"Como (empresa de bienes de consumo envasados), por supuesto, eso es un problema, no quiero que la gente se aleje de los formatos minoristas que realmente tienen una buena selección de marcas a uno que es casi todo de marca blanca", dijo.

Hershey Co está en conversaciones con tiendas de dólar para introducir Dot's Pretzels como parte de un esfuerzo para hacer crecer la marca más allá de su base central del Medio Oeste, dijo Kristen Riggs, presidenta del negocio de aperitivos salados del fabricante de chocolate.

El fabricante de tazas Reese's compró en 2021 Dot's en un intento de expandirse más allá del chocolate.

"Creo que ese canal ahora mismo está sin explotar", dijo Riggs. "Estamos hablando con el cliente sobre la oportunidad adecuada, el momento, el tamaño del envase, el punto de precio adecuado para el cliente dólar".