Las centrales hidroeléctricas de bombeo funcionan bombeando agua cuesta arriba hasta un embalse superior y liberándola después para que el agua fluya cuesta abajo a través de las turbinas para producir electricidad cuando se necesite.

Los desarrolladores de esta tecnología afirman que puede ayudar a equilibrar la creciente cantidad de electricidad renovable en la red eléctrica, utilizando su excedente de energía renovable cuando la demanda es baja para bombear el agua y almacenarla para que esté lista para ser liberada cuando la demanda sea alta.

"Cuando el viento no sopla y el sol no brilla es cuando se necesita que el almacenamiento de energía de larga duración entre en acción y llene ese vacío", dijo a Reuters Ian Kinnaird, director de activos escoceses de Drax, en una entrevista.

Espera que la aprobación de la planificación dure alrededor de un año, y que la construcción de la planta de 600 megavatios comience en 2024 y tarde unos seis años en completarse.

Kinnaird dijo que la empresa necesitaría el apoyo del mercado por parte del gobierno para poder seguir adelante con la inversión de 500 millones de libras necesaria para construir el proyecto.

Dijo que la empresa buscaba un apoyo como el régimen de límites máximos y mínimos utilizado para incentivar los interconectores de energía entre países, que establece un rendimiento mínimo que los promotores pueden esperar, pero también limita la cantidad de ingresos que pueden obtener.

La Estrategia Energética del gobierno británico, publicada el mes pasado, dijo que estaba tratando de desarrollar una política adecuada para permitir la inversión en el almacenamiento de energía de larga duración.

(1 dólar = 0,8163 libras)