El minorista, que cuenta con más de 2.300 tiendas en aeropuertos, cruceros, puertos marítimos y otros lugares turísticos, está viendo signos de recuperación después de verse gravemente afectado durante el último año y medio por las restricciones de viaje impuestas para hacer frente a la pandemia del coronavirus.

Esto ha sido impulsado principalmente por su principal sector, las Américas, que supuso 499 millones de francos suizos (543,2 millones de dólares) de su facturación de 1.300 millones de francos suizos en el tercer trimestre. El total descendió casi un 45% respecto al tercer trimestre de 2019.

"Hemos visto un progreso continuo en Estados Unidos y América Central, incluyendo las islas del Caribe", dijo el presidente ejecutivo Julián Díaz en un comunicado.

La empresa con sede en Basilea aumentó sus objetivos de flujo de caja libre para 2021, y ahora espera una entrada de efectivo mensual de 13 millones de francos suizos si la facturación es un 40% inferior a los niveles de 2019, frente a las expectativas anteriores de alcanzar el punto de equilibrio.

Si la facturación es un 55% inferior a la de 2019, prevé un gasto de caja de 13 millones de francos suizos, frente a los 30 millones previstos anteriormente.

El próximo año ve una entrada de efectivo de casi 100 millones de francos suizos en un escenario de ventas conservador, dijo el director financiero Yves Gerster en una conferencia telefónica, con ventas un 25% por debajo de los niveles de 2019.

El grupo también espera lograr hasta 1.870 millones de francos suizos de ahorro en gastos de personal y otros gastos este año frente a los niveles anteriores a la pandemia, por encima de los 1.200 millones de francos suizos previstos en agosto y los 1.300 millones de francos suizos registrados en 2020.

En cuanto a los problemas actuales de la cadena de suministro mundial, que han afectado a productos que van desde los palés hasta los componentes eléctricos, la empresa dijo que había habido problemas para asegurar algunos suministros, principalmente de tabaco y bebidas espirituosas, pero que los está afrontando.

"La situación de falta de existencias no es lo suficientemente relevante como para justificar ningún tipo de interrupción en las ventas. Hasta ahora estamos protegidos", dijo Díaz.

(1$ = 0,9134 francos suizos)