Imperial Oil Limited y E3 Lithium anunciaron una colaboración para avanzar en un piloto de extracción de litio en Alberta, explorando el redesarrollo de un campo petrolífero histórico en una nueva fuente potencial de litio para la creciente industria de minerales críticos de Canadá. El piloto apoyará el proyecto Clearwater de E3 Lithium, que extraerá el litio del subsuelo del yacimiento petrolífero de Leduc, el histórico descubrimiento de Imperial que lanzó por primera vez un importante desarrollo de petróleo y gas en el oeste de Canadá. La tecnología patentada de E3 Lithium está diseñada para extraer el mineral crítico de la salmuera rica en litio, con potencial para el desarrollo comercial de productos de grado de batería.
El proyecto piloto incluye la perforación de los primeros pozos de evaluación de litio de Alberta, cuya finalización está prevista para el final del tercer trimestre de este año. El trabajo se centrará también en la ampliación de la tecnología patentada de E3 Lithium, que lleva el líquido de la salmuera a la superficie, donde se extrae y concentra el litio. Este líquido se devuelve inmediatamente al subsuelo como parte de un sistema de circuito cerrado. El PEA de E3 Lithium estima que la primera fase de desarrollo podría producir aproximadamente 20.000 toneladas de hidróxido de litio al año. En virtud del acuerdo, E3 Lithium seguirá operando el proyecto Clearwater y conservará su propiedad intelectual, con el apoyo técnico y de desarrollo de Imperial en áreas como la gestión del agua y de los yacimientos. El acuerdo también incluye el acceso de E3 Lithium a los terrenos de propiedad exclusiva de la zona, que son explotados por Imperial.