ELI LILLY AND COMPANY 
Dado que algunos analistas predicen un mercado de la pérdida de peso que alcanzará los 100.000 millones de dólares anuales o más a finales de la década, los ejecutivos de Sun Pharma, Cipla, Dr Reddy's y Lupin -algunos de los mayores fabricantes de medicamentos genéricos del mundo- han dicho que han empezado a trabajar en versiones de Wegovy.
Novo Nordisk ha sido incapaz de producir suficiente Wegovy para satisfacer la demanda en más de media docena de países donde ya se ha lanzado, en medio de unas tasas mundiales récord de obesidad y de personas que buscan alternativas más fáciles a la dieta y el ejercicio. Su rival estadounidense Eli Lilly tampoco ha podido satisfacer la demanda de sus medicamentos para perder peso Zepbound y Mounjaro.
Novo no ha facilitado un calendario claro para la introducción de Wegovy a nivel mundial, pero declaró a Reuters que su objetivo es lanzarlo en la India en 2026.
La medida de los fabricantes indios podría contribuir en gran medida a mejorar el acceso mundial a los medicamentos para adelgazar y hacerlos mucho más asequibles, según los analistas.
"Esperamos que la expansión del volumen se multiplique para cuando expire la patente, que será dentro de unos años", dijo Vishal Manchanda, analista de Systematix. "También estarán disponibles a un precio mucho más bajo por parte de los fabricantes de medicamentos genéricos".
Los conocedores de la industria estuvieron de acuerdo.
"Hay un gran potencial en India... dadas las opciones de estilo de vida", dijo el director general de Cipla Global, Umang Vohra, en una llamada posterior a la presentación de resultados en enero.
La India tiene altas tasas de obesidad, especialmente entre las mujeres, y ocupa el segundo lugar mundial en número de personas con diabetes de tipo 2, sólo por detrás de China. Alrededor del 11% de los adultos de la India serán obesos en 2035, según el Atlas de la Federación Mundial de la Obesidad.
Las patentes de Novo para Wegovy, que se administra en inyección semanal, expiran en China en 2026, en Japón y Europa en 2031, y en EE.UU. en 2032, según su informe anual.
La farmacéutica danesa es la única titular de la patente de semaglutida, el principio activo de Wegovy y del tratamiento para la diabetes Ozempic, que aún no están aprobados en la India. Se negó a comentar cuándo expiraría su patente en la India.
"Queremos comercializar este producto a tiempo en todos los mercados cuando expire la patente (de Novo)", dijo el consejero delegado de Dr Reddy's, Erez Israeli, sobre la semaglutida en una convocatoria con los medios de comunicación el mes pasado.
Novo no hizo comentarios sobre cuándo espera ver la competencia de los farmacéuticos indios, pero declaró a Reuters que "da la bienvenida a nuevas opciones de tratamiento" para las personas que padecen obesidad.
DESARROLLAR UN MERCADO
Sun Pharma está trabajando en su propio fármaco experimental para tratar la diabetes de tipo 2 y la obesidad. Otros están tomando un camino más tradicional de medicamentos genéricos.
"Dr. Reddy's y Cipla están haciendo una copia del fármaco innovador más parecida a una versión genérica, mientras que Sun está trabajando en su propio fármaco innovador. Por lo tanto, Sun tendrá que hacer ensayos clínicos. Su fármaco será innovador y estará patentado", afirmó Manchanda.
El mercado indio de medicamentos para la diabetes por sí solo se estimó en 316.000 millones de rupias (3.810 millones de dólares) en 2023 y se prevé que alcance los 1,2 billones de rupias (14.480 millones de dólares) en la próxima década, según Expert Market Research.
En los ensayos clínicos, Wegovy ayudó a los pacientes a perder hasta un 15% de su peso corporal, mientras que los participantes en los ensayos con medicamentos de Eli Lilly perdieron incluso más. Sus medicamentos pertenecen a una clase de terapias conocidas como agonistas del receptor GLP-1, desarrolladas originalmente para controlar el azúcar en sangre en pacientes con diabetes de tipo 2. También ralentizan la digestión, ayudando a las personas a perder peso. También ralentizan la digestión, ayudando a las personas a sentirse saciadas durante más tiempo.
Es probable que los datos que demuestran que esta clase de fármacos también puede retrasar la progresión de la enfermedad renal crónica y reducir los riesgos de cardiopatía aumenten aún más la demanda.
A pesar de la ventaja de jugar en casa para empresas como Cipla, no será fácil abrirse paso en el mercado indio, tan sensible a los precios.
"En India, el requisito es desarrollar un mercado para los (fármacos) contra la obesidad", dijo el analista de DAM Capital Nitin Agarwal, "a diferencia de otros países donde los fabricantes de fármacos pueden simplemente hacerse con una parte del mercado existente".
(1 $ = 82,8700 rupias indias) (Reportaje de Rishika Sadam; Edición de Dhanya Skariachan y Bill Berkrot)
