Los británicos que pagan de forma privada por medicamentos contra la obesidad eligen cada vez más Mounjaro, de Eli Lilly, frente a Wegovy, de Novo Nordisk, según las farmacias en línea, en una señal de que el fabricante estadounidense está ganando terreno a su rival europeo.

Mounjaro está atrayendo a la gente por su mayor eficacia, según dijeron a Reuters seis farmacias en línea y dos pacientes, lo que demuestra que la ventaja de Novo como pionera está siendo desafiada en el Reino Unido a pesar de que algunas farmacias venden dosis de inicio para la inyección semanal hasta un 40% más caras que Wegovy.

"Mounjaro está ahora superando ampliamente a Wegovy", afirmó el director general de Chemist4U, James O'Loan, quien dijo que durante los últimos tres o cuatro meses, Mounjaro ha obtenido alrededor del 70% de sus ventas.

Chemist4U y otro vendedor en línea, Simple Online Pharmacy, calculan que hasta 500.000 personas en el Reino Unido toman actualmente Mounjaro o Wegovy a través de recetas de farmacias privadas en línea.

Mounjaro, a diferencia de Wegovy, no está disponible a través del Servicio Nacional de Salud (NHS) estatal, aunque es probable que lo esté el año que viene. Wegovy sólo está disponible a través del NHS en clínicas especializadas en obesidad y en circunstancias limitadas. No existen datos públicos sobre el número de recetas, pero el gobierno afirmó el año pasado que tenía capacidad para tratar a unos 35.000 pacientes.

El Mounjaro de Lilly se lanzó en el Reino Unido en febrero, uno de los primeros mercados fuera de EE.UU. para la farmacéutica y uno de los pocos países donde compite directamente con su rival de Novo. Wegovy está disponible desde septiembre de 2023 en el Reino Unido, donde cerca de dos tercios de los adultos padecen sobrepeso u obesidad, según las estadísticas gubernamentales.

Los analistas estiman que el mercado de los medicamentos contra la obesidad podría alcanzar un valor global de 150.000 millones de dólares anuales en la próxima década. El Reino Unido es uno de los mercados europeos más poblados en los que se han lanzado tanto Wegovy como Mounjaro.

O'Loan dijo que su farmacia está vendiendo unas 40.000 plumas de Mounjaro y Wegovy combinadas al mes, cada pluma aproximadamente el suministro de un mes. Todas las farmacias entrevistadas dijeron que ambos medicamentos han estado fácilmente disponibles desde el verano, después de que finalizara un periodo de escasez.

Las dosis de inicio para un mes de Wegovy vendidas en línea cuestan a partir de 109 libras (138,8 dólares) y 115 libras para Mounjaro, según mostraron los sitios web.

La posición de liderazgo de Novo en el mercado y su feroz demanda contribuyeron a convertirla en la mayor empresa europea por capitalización bursátil el año pasado. Ahora vale 496.000 millones de dólares, pero ha perdido cerca del 16% de su valor desde que alcanzó su máximo en junio, a medida que aumenta la competencia con Lilly.

Lilly también está ganando terreno a Novo en el mercado estadounidense, según los datos semanales de prescripción de la firma de investigación IQVIA. En la semana que finalizó el 29 de noviembre, Novo vendió casi 200.000 recetas, mientras que Lilly vendió más de 176.000.

Su rápido ritmo de crecimiento ha impulsado las acciones de Lilly este año en torno a un 37%, superando a las de Novo, que han subido un 12%.

La base del crecimiento en el Reino Unido, según las farmacias y los pacientes, son los datos de los ensayos clínicos realizados antes de la aprobación respectiva de los medicamentos, que demostraron que Wegovy ayudaba a las personas a perder una media del 15% de su peso corporal, en comparación con el casi 23% conseguido por Mounjaro cuando se combinaba con una dieta sana y ejercicio.

Los datos publicados la semana pasada de un estudio más reciente que comparaba directamente los dos fármacos mostraron por primera vez que, cuando los parámetros de los ensayos son los mismos, el medicamento de Lilly es más eficaz para la pérdida de peso que Wegovy.

Novo declinó hacer comentarios sobre las ventas en el Reino Unido y dijo que las decisiones de prescripción deben basarse en lo que sea más apropiado para las necesidades individuales. Eli Lilly declinó hacer comentarios.

CAMBIO DE MEDICAMENTO

Alan, un hombre de 54 años que trabaja en servicios financieros y accedió a ser citado por su nombre de pila, hizo el cambio a Mounjaro en marzo tras haber tomado Wegovy desde octubre de 2023.

Al londinense le preocupaba que su pérdida de peso se estancara, porque tendría que empezar con la dosis más baja e ir aumentando a dosis más fuertes, un procedimiento similar al de Wegovy. Pero perdió un kilo (2,2 libras) en su primer mes, más que la cantidad que había perdido con la dosis más alta de Wegovy antes de cambiar.

"La eficacia impulsó mi cambio", declaró a Reuters. "Era una obviedad, parecía lo más obvio que había que probar".

El director clínico de la farmacia Juniper, Matt Vickers, afirmó que entre el 70% y el 80% de sus nuevos clientes empiezan con Mounjaro.

La cadena de farmacias británica Superdrug declaró que en octubre surtió tres veces más recetas de Mounjaro que de Wegovy, mientras que la farmacia en línea MedExpress afirmó que está viendo más clientes nuevos que optan por Mounjaro que por Wegovy.

John, que pidió ser identificado por su segundo nombre, dijo a Reuters en noviembre del año pasado que había perdido 18 kg utilizando el medicamento de Novo para la diabetes Ozempic, que contiene el mismo principio activo que Wegovy.

Después superó su objetivo de perder otros 20 kg, pero sigue planeando pasarse a Mounjaro en enero, dijo.

(1 $ = 0,7838 libras)

(1 $ = 0,9517 euros)