EMBRAER S.A. 
El Salón Aeronáutico británico de Farnborough se inauguró a principios de semana entre señales de alarma de las compañías aéreas por la caída de los rendimientos o de las tarifas medias. Pero los delegados dijeron que se mantenían por encima de los niveles históricos y, aunque tranquilo, el salón confirmó la demanda de aviones de fuselaje ancho.
Airbus y Boeing registraron unos 40 pedidos en firme -una fracción de los últimos años- y se mantuvieron más o menos igualados dependiendo de si se contabilizaba la decisión de Qatar Airways de presentarse como comprador, hasta ahora sin nombre, de un pedido existente de Boeing.
Incluyendo los nuevos pedidos preliminares, Airbus se situó en cabeza tras anunciar el jueves un acuerdo por 90 aviones, incluidos 15 A330neos, de la aerolínea saudí Flynas. Reuters informó de conversaciones con Flynas sobre el modelo antes de la feria.
No hubo nada del triunfalismo visto en eventos pasados, ya que los dos principales fabricantes de aviones reconocieron que tenían otros problemas acuciantes, como la incapacidad de las fábricas para mantener el ritmo de la demanda reciente debido a las perturbaciones dejadas por la pandemia.
"Casi todo el mundo juega al ritmo. Pero basta con que falte una pieza del rompecabezas para que éste no esté completo", declaró a Reuters Christian Scherer, director general de fabricación de aviones de Airbus. "Tenemos 4.000 proveedores que desembocan en un avión".
Con los chalés VIP bajando las persianas en un salón aeronáutico lluvioso y apagado, con sólo una llovizna de nuevos pedidos de aviones, los pabellones de exposición donde la cadena mundial de suministro se instala durante la semana seguían zumbando de actividad.
Dentro del bazar temporal, las sugerencias de los fabricantes de que toda la cadena de suministro es responsable de los males de fabricación de la industria estaban lejos de ser populares.
"¿Le han dicho quién lo ha roto?", dijo un alto ejecutivo de una empresa que fabrica piezas para motores pequeños.
Muchos proveedores culpan a los implacables recortes de costes o a los tambaleantes objetivos de producción de debilitar la cadena de suministro.
Menos de la mitad de los proveedores creen que los objetivos de producción de la industria se alcanzarán a tiempo, según una encuesta de McKinsey y Aviation Week publicada durante la feria.
"Todo el mundo necesita más maquinistas, pero (los fabricantes) a veces tienen una forma torpe de aprobar a los nuevos proveedores", dijo Paul Marshall, director de ventas de la empresa familiar británica de fresado de precisión B-Tech, que vio aumentar la demanda en la feria.
La última jornada del evento, el viernes, iba a dedicarse íntegramente a la crisis sobre la contratación de nuevos trabajadores después de que muchos empleados se marcharan o se jubilaran anticipadamente durante la pandemia, llevándose consigo habilidades y experiencia muy necesarias para aumentar la producción.
ASOCIACIONES
El objetivo inmediato de la inversión es la capacidad de reparación de los aviones existentes, donde los largos tiempos de espera han obligado a las compañías aéreas a dejar en tierra los aviones justo cuando se necesitan en verano.
GE Aerospace dijo que invertiría más de 1.000 millones de dólares en cinco años en sus instalaciones de mantenimiento en todo el mundo.
La atención prestada a las preocupaciones sobre el suministro a corto plazo no impidió que uno o dos actores adelantaran sus próximos movimientos en una batalla que no ha hecho más que empezar sobre los nuevos desarrollos de aviones a largo plazo.
Los fabricantes de motores y de aviones están compitiendo por su posición de cara a la próxima ronda de aviones de pasillo único que se espera para la próxima década y que sustituirán a los caballos de batalla Airbus A320 y Boeing 737.
Rolls-Royce dio un paso más para volver a entrar en una porción del mercado que había abandonado hace más de una década, diciendo que está fabricando una versión más pequeña de su demostrador Ultrafan.
El fabricante brasileño de aviones regionales Embraer, que se quedó aislado tras la ruptura de las conversaciones de alianza con Boeing en 2020, reiteró que estaba buscando un socio internacional para intentar en el futuro desafiar al duopolio de Airbus y Boeing.
"Creo que hemos sido muy claros sobre las alianzas, estamos mirando a China, estamos mirando a India, estamos mirando a Turquía, estamos mirando a Marruecos, estamos mirando a Arabia Saudí", dijo a Reuters Arjan Meijer, consejero delegado de Embraer Commercial Aviation.
También se ha contactado con Corea del Sur, según fuentes del sector.
Boeing tuvo una exposición prácticamente sin incidentes: un resultado visto como un éxito para una compañía sumida en malos titulares en los últimos meses, y tachada de falta de rumbo por los comentaristas del sector mientras busca un nuevo consejero delegado tras el reventón de un panel del 737 MAX 9 en pleno vuelo en enero.
Las aerolíneas y los proveedores afirmaron que el sector necesita que Boeing se recupere y algunos expresaron su frustración por la continuidad de la crisis de la empresa, cinco años después de la segunda de las dos crisis mortales del MAX que le costaron miles de millones de dólares y destrozaron su reputación.
Incluso su rival Airbus se ha quejado del impacto negativo en el conjunto de la industria de las dificultades de Boeing.
"Espero que lo que estén haciendo sea la cura adecuada para lo que es el problema, pero queremos que sea coherente", dijo Ghaith al-Ghaith, consejero delegado de flydubai, con sede en Dubai, un cliente importante.
"No queremos oír 'más retrasos'. Queremos que sean los Boeing de antaño en los que confiamos". (Reportaje adicional de Joanna Plucinska, Abhijith Ganapavaram, Joe Brock; edición de Chizu Nomiyama)
