La empresa de telecomunicaciones con sede en los Emiratos Árabes Unidos, E&, ha comprado una participación del 9,8% en Vodafone por 4.400 millones de dólares, días después de decir que estaba buscando expandirse a nuevos mercados y áreas relacionadas, como la tecnología financiera.

E&, antes conocida como Emirates Telecommunications Group, dijo que había hecho la inversión para obtener "una exposición significativa a un líder mundial en conectividad y servicios digitales", añadiendo que no tenía intención de hacer una oferta por la totalidad de Vodafone.

Vodafone, al igual que otros operadores de telefonía móvil, ha estado luchando en sus mercados más maduros, donde la competencia y la regulación han hecho bajar los precios.

La deuda neta del grupo ha alcanzado los 44.300 millones de euros (46.100 millones de dólares) y el consejero delegado, Nick Read, se encuentra bajo presión para simplificar su cartera y mejorar la rentabilidad tras una caída de más del 20% en el precio de sus acciones desde que asumió el cargo en 2018.

Vodafone dijo que esperaba construir una relación a largo plazo con e&. "Seguimos haciendo buenos progresos con nuestros planes estratégicos a largo plazo y proporcionaremos una actualización en nuestro anuncio de resultados del año fiscal 22 el 17 de mayo", dijo en un comunicado.

E& dijo que apoya plenamente la actual estrategia empresarial de la compañía y a su consejo de administración y equipo directivo actual.

"Vemos esta inversión como una buena oportunidad para e& y sus accionistas, ya que nos permitirá mejorar y desarrollar nuestra cartera internacional, en línea con nuestra ambición estratégica", dijo el director general Hatem Dowidar.

La empresa emiratí separó recientemente su negocio en e& life, centrada en los servicios al consumidor, e& enterprise, que presta servicios digitales a la administración y a las empresas, y el brazo de telecomunicaciones Etisalat, que, según su director general, es el séptimo del mundo por capitalización bursátil.

"Somos positivos con respecto a la inversión para e& - permite una estructura de capital mejorada, apoya el crecimiento del BPA (beneficio por acción), (y) llega a múltiplos de valoración atractivos", dijo Ziad Itani, director ejecutivo de investigación de renta variable de Arqaam Capital.

Aunque la inversión es considerable, es menos del 6% de la capitalización bursátil de e&, que además tiene un balance saneado con una deuda neta/EBITDA de 0,41 veces, dijo. (1 dólar = 0,9605 euros) (Informes de Shivani Tanna en Bengalaru, Saeed Azhar en Dubai, y Kate Holton y Michael Holden en Londres; Edición de Jan Harvey y Dvid Holmes)