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La industria de los combustibles fósiles se ha opuesto históricamente a la burocracia que ralentiza o eleva los costes de desarrollo. Pero el tema ha pasado a ocupar un lugar más destacado en su agenda después de que la administración del presidente estadounidense, Joe Biden, pusiera en pausa las revisiones de los permisos de nuevas plantas de exportación de gas al tiempo que las normas que rigen los incentivos a las energías limpias minaban el entusiasmo en torno a la Ley de Reducción de la Inflación.
La concesión de permisos para el transporte de gasoductos a parques eólicos ha sido "igual de desalentadora", dijo Colin Gruending, vicepresidente ejecutivo de Enbridge, que transporta combustibles para refinerías y plantas de gas natural licuado, e invierte en parques solares y eólicos.
"La política se encuentra un poco en una encrucijada en este momento, dada la transición energética y las incertidumbres", añadió.
La industria energética se enfrenta a "órdenes ejecutivas punitivas, políticas punitivas e interpretaciones punitivas por parte de las agencias", afirmó Toby Rice, consejero delegado del principal productor estadounidense de gas natural, EQT Corp .
"La reforma de los permisos es la respuesta", afirmó.
Las quejas tienen importantes aliados en los senadores estadounidenses Joe Manchin y Daniel Sullivan, que se comprometieron a trabajar en una legislación que agilice las autorizaciones para nuevas infraestructuras.
Manchin, demócrata de Virginia Occidental, prometió que la legislación que aborde las necesidades de la industria ocupa un lugar prioritario en la agenda de este año de su comité de energía en el Senado. "Queremos conseguirlo", dijo.
Sullivan, republicano de Alaska, se mostró de acuerdo. "Es imperativo que lo consigamos y creo que existe la voluntad política", afirmó.
La secretaria de Energía estadounidense, Jennifer Granholm, y el asesor climático de la Casa Blanca, John Podesta, afirmaron que la administración del presidente Joe Biden está dispuesta a impulsar cambios en los permisos, pero achacaron la falta de cooperación a los legisladores.
"Estamos haciendo lo que podemos en el lado ejecutivo", dijo Granholm".
La pausa de la administración Biden en la revisión de permisos para nuevas plantas de exportación de gas licuado fue un saco de boxeo para los ejecutivos del sector del gas, los gasoductos y el comercio de energía.
La reforma de los permisos es algo que "necesitan desesperadamente", dijo Michael Dunn, director de operaciones del operador de gasoductos Williams Companies. "No podemos permitir que esto continúe".
La incertidumbre reguladora de los ejecutivos ha obstaculizado la inversión en la industria del petróleo y el gas y ha animado a los clientes mundiales, especialmente de gas natural licuado, a buscar suministros en otros lugares.
"Existe potencialmente la opinión de que hay una política incierta a largo plazo y eso inhibe o hace que la gente se tome una pausa en las inversiones", dijo Corey Prologo, jefe de Comercio de Petróleo en Norteamérica de Trafigura. "Hay menos certidumbre en torno a las decisiones de inversión probablemente de la que ha habido nunca".
Los compradores de GNL podrían firmar acuerdos con proveedores de Qatar, Australia o Rusia si la expansión estadounidense se paraliza.
"Ahora mismo se están produciendo consecuencias en el mundo real. Quiero decir, Japón acaba de firmar un contrato con Rusia. ¿Lo habrían hecho sin esta pausa? Lo dudo, dijo Mike Sommers, presidente del grupo comercial energético American Petroleum Institute.
Preguntada por la pausa en la concesión de permisos de GNL, la secretaria Granholm dijo que las revisiones estarían "muy atrás" para estas fechas el año que viene. (Reportaje de Arathy Somasekhar, David French y Georgina McCartney en Houston; Redacción de Gary McWilliams; Edición de Simon Webb y David Gregorio)
