Las empresas energéticas de la Costa del Golfo de EE.UU. avanzaron el viernes en la recuperación del huracán Ida en algunos frentes, pero retrocedieron en otros, ya que la falta de personal, energía y combustible revirtió las ganancias de producción anteriores.

Los puertos volvieron a abrirse y algunos oleoductos se reanudaron a medida que las empresas completaban las evaluaciones posteriores a la tormenta. Sin embargo, seguían existiendo grandes obstáculos para los productores y refinadores que se esforzaban por ponerse en marcha.

La Casa Blanca trató de aliviar la escasez de combustible en la región, autorizando la entrega de 1,5 millones de barriles de crudo a Exxon Mobil para producir gasolina. Cuatro grandes refinerías del estado siguen cerradas.

La escasez generalizada de combustible y energía eléctrica dificultó la recuperación. Unos 880.000 hogares y empresas del estado carecen de energía. Más de un tercio de las gasolineras no tenían combustible, según la empresa de seguimiento GasBuddy.

La escasez incluía el combustible de aviación para los helicópteros que realizan evaluaciones aéreas tras el huracán y transportan a los trabajadores hacia y desde las plataformas. Los vientos de Ida aplastaron los depósitos de combustible y las plataformas para helicópteros que utilizan las empresas de transporte.

"El personal está lidiando con sus problemas personales, incluyendo la pérdida de casas y la falta de transporte para llegar a los campamentos base", dijo un ejecutivo de un productor de petróleo en alta mar.

Cinco días después de que el huracán azotara los yacimientos de petróleo y gas en alta mar, las tripulaciones no habían regresado a tres cuartas partes de las plataformas evacuadas y más del 90% de la producción seguía desconectada, según datos del gobierno.

Royal Dutch Shell, el mayor productor del Golfo de México, ha reanudado el 20% de su producción habitual, según la empresa. Una instalación en alta mar que transporta petróleo y gas a la costa sufrió daños, dijo.

La producción total del Golfo de México se redujo en 240.000 barriles, según los datos del gobierno, un cambio inusual. Según los analistas, la reanudación de la producción está tardando más que después de tormentas anteriores, en parte debido a la magnitud de los daños en las infraestructuras.

Tony Odak, director de operaciones de Stone Oil Distributor, que suministra combustible a los productores de alta mar, dijo que ha comenzado a recibir suministros desde lugares tan lejanos como Port Arthur y Galveston, en Texas.

"Estamos asegurando el reabastecimiento fuera del río Mississippi en este momento", dijo Odak. (Reportaje de Marianna Parraga, Liz Hampton, Sabrina Valle y Arathy Nair; redacción de Gary McWilliams; edición de Richard Pullin)