Se espera que la unidad de 471 megavatios produzca la primera electricidad a finales de octubre o principios de noviembre, dijo a Reuters el director de la planta, Martin Mraz.

"Estaremos a plena producción a principios de 2023", dijo Mraz en la planta mientras se cargaban los últimos elementos de combustible en el reactor.

La nueva unidad producirá alrededor de 3,7 Terrawatt hora al año, cubriendo el 13% del consumo de electricidad de Eslovaquia y haciendo que el país sea autosuficiente, dijo.

Los cortes en el suministro de gas ruso a Europa en respuesta a las sanciones impuestas a Moscú por su invasión de Ucrania, provocaron una frenética búsqueda de alternativas para evitar una inminente crisis energética en esta temporada de calefacción invernal.

El miembro de la Unión Europea se convertirá en exportador neto de electricidad después de que Slovenske complete la Unidad 4 de Mochovce, con un retraso de unos dos años tras la Unidad 3.

Mochovce se basa en el diseño VVER originalmente soviético con sistemas de control de Siemens y Areva.

"Esta nueva capacidad de generación... es la segunda central nuclear de Europa que se acerca ahora a la producción comercial tras un largo periodo de construcción", dijo un portavoz de Enel, copropietario en un 33% de Slovenske, en respuestas por correo electrónico a preguntas de Reuters. "Una vez que se ponga en funcionamiento, ayudará a reducir la dependencia europea del gas", dijo el portavoz.

La construcción se detuvo en los años noventa y se reanudó hace más de una década, pero ha sufrido repetidos retrasos y sobrecostes, y el coste total de las dos unidades se estima en unos 6.000 millones de euros (6.100 millones de dólares).

(1 dólar = 0,9835 euros)