El sector del juego en línea se está acelerando a medida que Estados Unidos se abre a las apuestas deportivas y los jugadores buscan ampliar su escala y aprovechar la experiencia de las empresas extranjeras en los mercados más desarrollados.

Las acciones de Entain, propietaria de las tradicionales casas de apuestas Ladbrokes y Coral, así como de nuevas marcas online como bwin y partypoker, subieron hasta un 11% para alcanzar las 25 libras y encabezar el índice de referencia de Londres.

En comparación con la propuesta de 28 libras en efectivo y acciones de DraftKings, una prima del 46,2% sobre el precio de cierre de Entain el lunes, que siguió a una propuesta anterior de 25 libras rechazada por Entain.

"El consejo de administración de Entain considerará cuidadosamente la propuesta", dijo Entain, dirigida por la nueva directora general Jette Nygaard-Andersen. DraftKings tiene hasta el 19 de octubre para hacer una oferta en firme o abandonar.

El interés de DraftKings llega semanas después de que cerrara un acuerdo de 1.600 millones de dólares para comprar su rival estadounidense Golden Nugget.

En cuanto a su apuesta por Entain, los analistas dijeron que mucho dependería del socio de la empresa conjunta estadounidense de la compañía británica, MGM, que dijo que cualquier acuerdo que hiciera de Entain un competidor en Estados Unidos requeriría su consentimiento.

Los analistas de JP Morgan dijeron que para ganar la aprobación de MGM, DraftKings podría tener que vender la participación del 50% de Entain en BetMGM a MGM, dejando a DraftKings con las operaciones del resto del mundo de Entain, así como su tecnología y experiencia.

Esto reflejaría el destino de William Hill, otra marca de apuestas británica con historia que el grupo estadounidense Caesars compró en un acuerdo de 2.900 millones de libras a principios de este año, para luego vender sus operaciones fuera de Estados Unidos.

Alternativamente, DraftKings podría tratar de fusionarse con BetMGM, dando a MGM una participación en la nueva empresa. "Sin embargo, el acuerdo tendría que ser atractivo para que MGM renunciara a su deseo de tener el control", dijeron los analistas de JP Morgan.

EXPANSIÓN AMERICANA

BetMGM, una casa de deportes online para apostar en partidos de fútbol americano de la NFL y baloncesto de la NBA, controla el 21% del mercado frente al 17% de DraftKings, según RBC. FanDuel, propiedad de Flutter, es otro jugador importante.

La empresa conjunta tiene como objetivo facturar 1.000 millones de dólares en 2022, mientras que Entain -que junto con MGM está invirtiendo 660 millones de dólares en la asociación este año- espera estar en 20 estados de EE.UU. en los próximos 12 meses.

"Las estables casas de apuestas de la calle principal del Reino Unido no son un ajuste obvio para un gigante de los deportes de fantasía de Estados Unidos, pero es la empresa de apuestas deportivas de Entain en Estados Unidos con MGM la que ha atraído la atención de DraftKings", dijo el analista de Hargreaves Lansdown, Nicholas Hyett.

"Entain no sólo tiene los conocimientos técnicos necesarios, sino también la marca y la posición en el mercado para darle la mejor oportunidad de éxito".

Las empresas que cotizan en bolsa han sido pioneras en la tecnología de las apuestas, desarrollando aplicaciones que permiten a los aficionados hacer apuestas "en juego" mientras ven un partido en directo.

Entain, cuyo anterior jefe, Shay Segev, abandonó la empresa tras rechazar la propuesta de MGM de 11.000 millones de dólares, también se ha lanzado a comprar operadores europeos como Bet.pt y Enlabs AB.

La empresa, que cuenta con una base de datos de 160 millones de jugadores y que el año pasado realizó más de 2 millones de apuestas deportivas al día en sus plataformas https://entaingroup.com/wp-content/uploads/2021/05/Entain-2020-Annual-Report.pdf, ha invertido en tecnología.

Por ejemplo, está utilizando indicadores de comportamiento para ayudar a identificar a los jugadores con riesgo de adicción o dificultades financieras.