Equinor y sus socios presentaron el miércoles un plan para desarrollar un grupo de descubrimientos de gas y condensado en el Mar de Noruega por 9.000 millones de coronas (940 millones de dólares), que forma parte de una avalancha de nuevos proyectos petrolíferos que se esperan en Noruega este año.

Halten Este contiene reservas de unos 100 millones de barriles equivalentes de petróleo, el 60% de los cuales es gas natural, y se espera que comience a exportar a Europa en 2025, dijo Equinor

El proyecto desarrollaría un área con seis descubrimientos de gas y condensado, con la opción de desarrollar otros tres prospectos, dijo Equinor en un comunicado.

"Es un proyecto importante para la seguridad energética en Europa, porque es mucho gas, y pueden comenzar la producción y la entrega de gas al mercado europeo muy pronto", dijo a Reuters el ministro noruego de Petróleo y Energía, Terje Aasland.

Durante la pandemia de COVID-19, Noruega introdujo incentivos fiscales para los desarrollos de yacimientos introducidos hasta finales de 2022, como parte de la apuesta del país por prolongar la vida de su industria del petróleo y el gas durante décadas.

Como resultado, el mayor productor de petróleo de Europa Occidental espera recibir un gran número de planes para nuevos desarrollos este año, incluyendo varios que podrían contribuir a la producción de gas, como NOAKA y King Lear de Aker BP.

Tras la invasión rusa de Ucrania, las naciones europeas también se han interesado más en asegurar el suministro desde Noruega, dijo el ministro de Energía a Reuters.

"El debate en Europa ha cambiado mucho en los últimos seis meses", dijo Aasland. "Cuando asistí a la reunión ministerial de la AIE en marzo, la cuestión era cómo puede Europa conseguir suficiente petróleo y gas".

Las empresas de servicios petroleros Aker Solutions y Technip FMC obtuvieron contratos para suministrar gran parte de los equipos y servicios de instalación necesarios, dijo Equinor.

El operador Equinor tiene una participación del 57,7% en Halten East, mientras que Vaar Energi tiene el 24,6%, Spirit Energy el 11,8% y la noruega Petoro el 5,9%. (1 dólar = 9,5715 coronas noruegas) (Información de Nerijus Adomaitis, redacción de Terje Solsvik, edición de Gwladys Fouche, Kirsten Donovan y Kim Coghill)