El gobierno canadiense aprobó en abril el proyecto Bay du Nord, de 12.000 millones de dólares, después de que una evaluación medioambiental concluyera que no causaría efectos adversos significativos.

El proyecto implica la construcción de una plataforma flotante para perforar un recurso estimado de hasta mil millones de barriles en el océano Atlántico, a unos 500 km (310 millas) de la costa de la provincia canadiense de Terranova y Labrador.

Los grupos ecologistas criticaron la aprobación y Sierra Club y Quiterre, representados por Ecojustice, presentaron una demanda el 6 de mayo para intentar anular la decisión.

La portavoz de Sierra Club, Gretchen Fitzgerald, dijo que la demanda argumenta que el ministro federal de Medio Ambiente, Steven Guilbeault, no cumplió con su deber de considerar el impacto internacional de las emisiones de carbono que calientan el clima generadas por Bay du Nord.

"Aprobar un nuevo proyecto petrolífero que emitirá esa cantidad de gases de efecto invernadero y que contribuye a la emergencia climática sobrepasará ciertamente los límites internacionales", dijo Fitzgerald.

Antes, el miércoles, se dirigió a los accionistas en la asamblea general anual de Equinor en Stavanger, Noruega, instándoles a cancelar el proyecto.

Equinor dijo que está centrada en trabajar con los socios y las autoridades locales para madurar el proyecto hacia una decisión final de inversión. La canadiense Cenovus Energy tiene una participación del 35% en Bay du Nord.

"Creemos firmemente que este puede ser un proyecto importante con una alta creación de valor, una baja huella de carbono y un fuerte valor económico para la región", dijo un portavoz de Equinor.

Canadá es el cuarto productor mundial de crudo y el gobierno liberal del primer ministro Justin Trudeau está favoreciendo los proyectos petroleros con menores emisiones de carbono por barril para ayudar a cumplir sus objetivos climáticos. Equinor afirma que Bay du Nord será el proyecto petrolero de menor intensidad de carbono en Canadá.