Jerome Powell calmó un poco a los caballos.

Al tratar de analizar el exitoso informe de empleo de enero de la semana pasada, el presidente de la Reserva Federal repitió el martes su opinión de la reunión de política monetaria del miércoles pasado: básicamente, que probablemente se necesitarían un par de subidas más de los tipos de interés de la Reserva Federal para superar la inflación, pero que después todo el mundo podía adivinarlo.

Cualquier temor a un replanteamiento radical de la Reserva Federal a raíz de las cifras de empleo parecía fuera de lugar.

Después de dudar de la orientación de la Fed durante todo el año, los mercados financieros han echado un vistazo a la fortaleza del mercado laboral el mes pasado y han dejado de luchar contra el banco central. Ahora están de acuerdo en que se prevén dos subidas más de un cuarto de punto hasta justo por encima del 5% en julio, lo que sacudirá los mercados de acciones y bonos durante un par de días, pero no mucho más.

A pesar de algunos halcones de alto octanaje por parte de sus colegas - varios más de los cuales hablarán el miércoles - Powell pareció tranquilizar a los inversores con cierta honestidad básica sobre la peculiaridad de este ciclo económico - y los peligros de extrapolar demasiado a partir de unos pocos puntos de datos o de comprometerse en exceso con futuros movimientos políticos.

"Este ciclo es diferente de otros ciclos... simplemente ha confundido todo tipo de intentos de predicción", admitió Powell.

Hay pocas dudas de que cuestionar las probabilidades de recesión en los últimos meses o permanecer demasiado tiempo casado con suposiciones fijas ha sido menos que gratificante. Y muchos piensan que el informe de empleo de la semana pasada también debe tratarse con cautela.

"Creemos que los datos de la semana pasada no reflejan fielmente la economía estadounidense. No está en auge, aunque es evidente que tampoco está al borde de la recesión", escribió el miércoles Steven Bell, economista de Columbia Threadneedle Investments.

El resultado es que los mercados vuelven a estar en modo de espera. Los futuros de Wall St han cedido un poco de la subida del martes. Los rendimientos de los bonos del Tesoro a dos y diez años y el dólar volvieron a bajar.

El indicador VIX de la volatilidad de las acciones estadounidenses se mantiene inusualmente bajo, por debajo de 19 y por debajo de su media de los últimos 30 años.

En otros lugares, los inversores digirieron el discurso sobre el estado de la Unión del presidente Joe Biden, en el que retó a los republicanos a elevar el techo de la deuda estadounidense y a apoyar políticas fiscales más favorables para los estadounidenses de clase media.

Biden machacó a las corporaciones por aprovecharse de la pandemia y repasó una lista de deseos de propuestas económicas, muchas de las cuales es improbable que sean aprobadas por el Congreso. Incluían un impuesto mínimo para los multimillonarios y cuadruplicar el impuesto sobre la recompra de acciones por parte de las empresas.

Pero el presidente estadounidense fue especialmente crítico con los beneficios de las petroleras a costa de la invasión de Ucrania. "Creo que es escandaloso", dijo Biden.

Y la magnitud de las ganancias inesperadas de las "grandes petroleras" el año pasado volvió a quedar patente el miércoles en todo el mundo.

La noruega Equinor registró un beneficio operativo ajustado récord de 74.900 millones de dólares en 2022, más del doble de su máximo anterior, al dispararse los precios del gas, lo que impulsó el precio de sus acciones un 7%. La petrolera francesa TotalEnergies registró unos beneficios netos récord de 36.200 millones de dólares, también el doble que el año anterior.

En tecnología, Microsoft Corp dijo que estaba renovando su motor de búsqueda Bing y su navegador web Edge con inteligencia artificial, señalando su ambición de retomar el liderazgo en los mercados de tecnología de consumo, donde se ha quedado atrás.

Y en la banca central mundial, los halcones de la Fed no estuvieron solos. El Banco de la Reserva de la India subió su tipo repo clave en un cuarto de punto porcentual y sorprendió a los mercados al dejar la puerta abierta a un mayor endurecimiento, afirmando que la inflación subyacente seguía siendo elevada.

Acontecimientos clave que pueden dar dirección a los mercados estadounidenses más tarde el miércoles:

* Ventas del comercio mayorista de diciembre en EE.UU.

* El presidente de la Reserva Federal de Nueva York, John Williams, la gobernadora de la Fed, Lisa Cook, el gobernador de la Fed, Christopher Waller, el vicepresidente de Supervisión de la Fed, Michael Barr, el jefe de la Fed de Atlanta, Raphael Bostic, el jefe de la Fed de Minneapolis, Neel Kashkari.

* El Tesoro estadounidense subasta bonos a 10 años

* Ganancias de las corporaciones estadounidenses: ¡Disney, CVS, Fox Corp, Uber, CME, Brookfield AM, Emerson Electric, Dominion Energy, MGM resorts, Everest Re, Equifax, Yum! Brands, Eaton Corp, etc