Los accionistas, entre los que se encuentran Cevian Capital, Swedbank Robur y el fondo de riqueza de Noruega, tienen previsto votar en contra de eximir de responsabilidad a los miembros del consejo de administración en la asamblea general anual de Ericsson del martes.

Es probable que el voto de los accionistas se acerque al umbral del 10% que daría a los inversores el derecho a demandar a los miembros del consejo de administración en el futuro, según el derecho de sociedades sueco.

Ericsson ha estado bajo el escrutinio del Departamento de Justicia de EE.UU. y de los accionistas por no haber revelado adecuadamente que su investigación de 2019 había encontrado que la empresa podría haber pagado a organizaciones militantes en Irak.

"Todavía carecemos de la información necesaria para emitir un juicio informado sobre lo que salió mal, por qué y quién debe ser considerado responsable", dijo Cevian. "Dada la falta de información y la magnitud de los daños, no tenemos más remedio que exigir responsabilidades a toda la junta directiva".

Cevian posee algo menos del 5% de las acciones de Ericsson.

Investor AB, junto con Primecap Management, BlackRock y AB Industrivrden, también se encuentran entre los principales inversores de la empresa, según la página web de Ericsson.

El fondo soberano de Noruega, de 1,3 billones de dólares, dijo que votaría en contra de la aprobación de la gestión de cinco de los miembros del consejo de administración de la empresa, incluido el presidente ejecutivo Borje Ekholm.

"A la hora de votar una propuesta de aprobación de la gestión del consejo de administración, consideraremos si alguna información plantea dudas razonables sobre la actuación del consejo", dijo el fondo, que tiene alrededor de un 1,9% de participación según los datos de Refinitiv.

El gestor del fondo Swedbank Robur, que tiene una participación del 3,9%, dijo: "No concederemos la exención de responsabilidad a los miembros del consejo de administración y al director general".

También dijo que seguía confiando en el consejo y en el director general, y que votaría a favor de la propuesta del Comité de Nombramientos de nombrarlos.

El diario económico sueco Dagens Industri citó a los gestores de fondos Nordea Funds y Lansforsakringar Fondforvaltning, con una participación del 1,1% y del 0,3% respectivamente, diciendo que votarían en contra de la aprobación de la responsabilidad del consejo.

El gestor de fondos Avanza Fonder, que tiene menos del 1% de Ericsson, dijo que votaría en contra de la aprobación de la gestión de la responsabilidad de Ekholm y de los miembros del consejo que forman parte del Comité de Auditoría y Cumplimiento de Ericsson.

"Queremos... hacer saber nuestra insatisfacción con la falta de transparencia en los graves incumplimientos identificados en Ericsson", dijo el director general de Avanza Fonder, Jesper Bonnivier.

La asociación de accionistas de Suecia, que representa a los pequeños accionistas, dijo a Reuters que también votaría en contra.

Según la Ley de Sociedades de Suecia, una empresa o los accionistas pueden demandar a los miembros del consejo de administración o al consejero delegado si un grupo que represente al menos un 10% de la empresa vota en contra de ratificar los actos del consejero delegado en el último año.

El fabricante de equipos de telecomunicaciones Ericsson dijo: "Estamos esperando el resultado de la votación en la Junta General de Accionistas de mañana y haremos más comentarios entonces".

UNA 'SITUACIÓN DESAFIANTE'

Investor AB, el mayor accionista de Ericsson tanto en términos de capital como de votos, e Industrivarden dijeron que planeaban votar a favor de la liberación de las responsabilidades.

Investor AB, respaldado por la familia Wallenberg, dijo que seguía confiando plenamente en el consejo de administración y en el director general de Ericsson.

"Es importante que el consejo y la dirección de la empresa sientan que tienen nuestro apoyo en esta difícil situación", dijo el director general de Investor AB, Johan Forssell, en un comunicado.

Es raro que los accionistas de las grandes empresas suecas no concedan la exención de responsabilidad, y cualquier movimiento de este tipo probablemente aumentaría la presión para una revisión de la sala de juntas.

En 2014, un escándalo sobre los negocios en Uzbekistán de la compañía de telecomunicaciones Telia Company' , entonces llamada TeliaSonera, empujó a los accionistas a votar en contra de la aprobación de la responsabilidad personal del ex director general Lars Nyberg en 2014.

Ekholm, que había sido consejero delegado de Investor AB, asumió el cargo de consejero delegado de Ericsson en 2016. Supervisó un cambio de rumbo de la empresa y en 2019 resolvió una investigación del gobierno estadounidense por el presunto pago de sobornos desde al menos 2000 hasta 2016 en países como China, Vietnam y Yibuti.

Ese mismo año, Ericsson investigó una acusación de sobornos en Irak, pero decidió no revelar los resultados a los accionistas. Hizo públicos los detalles en febrero de este año tras las consultas de los medios de comunicación, lo que desencadenó la actual tensión.

"Indudablemente, Borje ha hecho un buen trabajo para dar la vuelta a la compañía, pero este escándalo pone claramente una nube oscura sobre sus esfuerzos", dijo Paolo Pescatore, analista de PP Foresight.

El consejo de administración de Ericsson, incluido su presidente Ronnie Leten, también ha respaldado a Ekholm, después de que las firmas de representación, incluida Glass Lewis, hubieran recomendado a los accionistas que votaran para destituirlo tras la revelación y la fuerte caída del precio de las acciones de la empresa.

Las acciones de Ericsson cerraron el lunes con una subida del 1%.