EVE ha firmado contratos para ser el principal proveedor de BMW de las celdas de la batería en Europa para su nueva serie de vehículos eléctricos que llegará al mercado a partir de 2025, dijo una de las personas que tiene conocimiento directo del acuerdo.

Tesla ha empezado a fabricar este año su nueva batería cilíndrica de mayor formato, 46 milímetros de diámetro y 80 milímetros de longitud. Ha dicho que espera que la batería reduzca los costes de producción y mejore la autonomía en comparación con la batería cilíndrica 2170 de la generación actual.

Las baterías de EVE, con sede en Guangdong, tendrán un tamaño similar, dijeron las fuentes, que no estaban autorizadas a hablar con los medios y declinaron ser identificadas.

Los archivos de la compañía también muestran que EVE está planeando una gran planta de baterías cilíndricas en el centro de China.

EVE, proveedor de BMW en China, no respondió a una solicitud de comentarios. BMW dijo que tiene previsto dar a conocer algunas noticias relacionadas con las baterías a principios de septiembre, pero declinó hacer más comentarios.

El cambio de BMW, que actualmente utiliza baterías prismáticas, subraya el creciente impulso de las baterías cilíndricas de mayor formato. Las baterías prismáticas, de forma rectangular, se han convertido en la forma más común de batería para automóviles en los últimos dos años, ya que pueden empaquetarse más densamente, ahorrando costes. Pero los defensores de las baterías cilíndricas argumentan que las nuevas celdas de mayor formato son más rentables gracias a las mejoras en la densidad energética.

La empresa china CATL, el mayor fabricante de baterías del mundo, también empezará a suministrar baterías cilíndricas a BMW a partir de 2025.

Se espera que estas baterías también sean de gran tamaño. CATL no respondió a una solicitud de comentarios sobre las dimensiones previstas.

No estaba claro de inmediato cuántas baterías tiene previsto adquirir BMW de EVE y CATL.

El acuerdo de EVE con BMW llevó a la empresa china a anunciar en marzo que construiría una planta de producción de baterías cilíndricas en Debrecen, Hungría, su primera planta en Europa, según la persona con conocimiento directo del acuerdo.

BMW también está construyendo una planta en la misma ciudad en la que planea producir vehículos eléctricos desarrollados en su plataforma Neue Klasse.Los incentivos gubernamentales están impulsando la demanda de vehículos eléctricos en Europa y Estados Unidos, lo que ha estimulado a los fabricantes chinos de baterías y vehículos eléctricos a acelerar sus planes de establecer bases de producción en el extranjero.

CATL anunció la semana pasada que construiría la mayor planta de baterías de Europa, con una capacidad anual de 100 gigavatios hora, también en Debrecen, para suministrar a los fabricantes de automóviles europeos. Mercedes-Benz será su mayor cliente.

Dado que es probable que gran parte de la nueva demanda de baterías sea de celdas cilíndricas grandes, los fabricantes chinos de baterías, que han dependido de un enorme mercado interno en el que reinan las celdas prismáticas, tendrán que cambiar de rumbo como EVE y CATL, dijo Duan Bing, analista de Nomura.

Eve, fundada por el investigador de baterías de iones de litio Liu Jincheng en 2001 y también proveedor de Xpeng Inc, es un actor mucho más pequeño que CATL. Ocupa el octavo lugar con una cuota de mercado del 2,3% en China, según datos de la Alianza de Innovación de Baterías de Automoción de China.

En comparación, CATL fabrica el 47,6% del total de baterías instaladas en vehículos eléctricos en China.