Exxon Mobil registró el viernes un beneficio de 36.000 millones de dólares en 2023, mejor de lo previsto, impulsado por el comercio de combustibles y una mayor producción de petróleo y gas.

Se espera que las grandes petroleras registren en 2023 unos beneficios inferiores en cerca de un tercio a los niveles récord de 2022, ya que los precios del petróleo y del gas retrocedieron desde los máximos alcanzados tras la invasión rusa de Ucrania.

Los resultados de Exxon incluyeron un cargo por deterioro de 2.500 millones de dólares por propiedades en California que lleva más de un año intentando vender. Excluyendo ese cargo, los ingresos anuales cayeron un 35%, hasta 38.570 millones de dólares.

Los principales productores de petróleo están amortizando activos no deseados y limpiando sus balances antes de los acuerdos pendientes. Chevron ha dicho que realizará una depreciación de unos 4.000 millones de dólares en el cuarto trimestre, mientras que Shell efectuó el jueves una depreciación de 5.500 millones de dólares.

Exxon acordó en octubre la compra de su rival Pioneer Natural Resources para reforzar su producción estadounidense de petróleo de esquisto en la cuenca del Pérmico, y Chevron propuso la compra de Hess Corp para afianzarse en Guyana. Se espera que ambas operaciones se cierren a mediados de año.

FLORECIMIENTO DEL COMERCIO

Los futuros del crudo Brent alcanzaron en el cuarto trimestre una media de 82,85 dólares por barril, lo que supone un descenso del 7% respecto al mismo periodo del año anterior y del 4% respecto al tercer trimestre.

En el cuarto trimestre, Exxon registró un beneficio mejor de lo esperado de 9.960 millones de dólares, o 2,48 dólares por acción, frente a los 14.040 millones de dólares, o 3,40 dólares por acción, del año anterior.

Los resultados se vieron impulsados por unos mayores beneficios comerciales en su negocio de combustibles y por el aumento de la producción de petróleo y gas en Estados Unidos y Guyana, según declaró a Reuters la directora financiera, Kathryn Mikells.

Los resultados del cuarto trimestre se vieron favorecidos por la división comercial de Exxon, que logró un aumento de 1.100 millones de dólares en los beneficios operativos de su negocio de combustibles.

"Eso es definitivamente algo que esperaríamos ver de forma continuada integrado en nuestros resultados", dijo Mikells. Las ganancias procedieron de la revisión de su forma de especificar y mover los combustibles, añadió.

Guyana y la cuenca del Pérmico elevaron el gasto de capital en el trimestre un 4% respecto a hace un año, y situaron el gasto en proyectos para todo el año en 26.320 millones de dólares.

Exxon distribuyó 32.000 millones de dólares a los accionistas a través de recompras y dividendos el año pasado, frente a los 29.800 millones de un año antes.

El mayor productor de EE.UU. también dijo que planeaba un gasto de capital de entre 23.000 y 25.000 millones de dólares este año para prepararse para los proyectos de 2025. (Reportaje de Sabrina Valle; Edición de Gary McWilliams y Jamie Freed)