Los precios de los contratos de energías renovables se dispararon un 28,5% en Norteamérica y un 27,5% en Europa en el último año, según un índice trimestral de LevelTen Energy que hace un seguimiento de los acuerdos, conocidos en el sector como acuerdos de compra de energía (PPA).

Sólo en el primer trimestre, los precios subieron un 9,7% en Norteamérica y un 8,6% en Europa, según LevelTen.

Los trastornos económicos, logísticos y del mercado laboral durante la pandemia de coronavirus se han agravado desde la invasión rusa de Ucrania, revirtiendo una década de descensos de costes para el sector de las energías renovables.

Existe el riesgo de que el aumento de los costes frene el crecimiento de la demanda en un momento en el que las Naciones Unidas han pedido que las energías limpias se expandan más rápidamente para evitar los peores efectos del calentamiento del clima.

"Todavía tenemos que mantener el pie en el acelerador aquí", dijo en una entrevista Rob Collier, vicepresidente del mercado energético de LevelTen.

Para agravar los retos en Norteamérica, el sector no sabe si los legisladores estadounidenses ampliarán las exenciones fiscales para las instalaciones de energía renovable, parte de la agenda del presidente Joe Biden sobre el cambio climático. Los promotores también están preocupados por una investigación del Departamento de Comercio estadounidense iniciada este año que podría dar lugar a aranceles sobre las importaciones de paneles solares procedentes de Asia, lo que haría subir los costes.

"Simplemente hay problemas intratables ahora mismo con nuestra cadena de suministro", dijo en una entrevista Reagan Farr, director ejecutivo del promotor solar estadounidense Silicon Ranch.

En Europa, la guerra de Ucrania ha llevado a los gobiernos a intentar reducir la dependencia del gas natural de Rusia, lo que ha impulsado aún más la fuerte demanda de energías renovables.

La guerra ha sido "la gota que ha colmado el vaso de un mercado en el que ya había mucha tensión de precios", dijo en una entrevista Óscar Pérez, socio de la gestora de fondos con sede en España y promotora de energías renovables Q-Energy.

El aumento de los costes de las energías renovables en Europa, junto con las agresivas políticas climáticas del continente, debería impulsar el atractivo de las tecnologías más caras, como el hidrógeno verde y los biocombustibles, según el analista de Raymond James Graham Price.

Por ahora, el aumento de los precios no ha frenado la demanda, según LevelTen. En una encuesta que la empresa realizó entre 21 asesores de sostenibilidad y energía, el 75% afirmó que sus clientes han acelerado o mantenido los planes de adquisición, según el informe.

"No se trata de la demanda", dijo Luigi Sacco, jefe de originación de PPA en Falck Renewables, con sede en Milán. "La demanda está ahí, pero la oferta tiene algunas dificultades en varios mercados".

Un factor que atrae a los compradores hacia las energías renovables es el coste creciente de los combustibles fósiles.

"La alternativa fácil a la generación renovable en este momento es el gas, y los precios del gas también han subido un 100%", dijo Farr. "Así que elija su veneno".