WASHINGTON, 28 feb (Reuters) - Los precios de las viviendas unifamiliares en Estados Unidos aumentaron en diciembre a su ritmo más lento desde el verano boreal de 2020, mostraron encuestas el martes, pero la escasa oferta podría limitar un descenso anticipado de los valores.

El índice nacional de precios de la vivienda Case Shiller de S&P CoreLogic, que abarca las nueve divisiones censales de Estados Unidos, aumentó un 5,8% interanual en diciembre.

La subida anual fue la menor desde mediados de 2020 y siguió a un aumento del 7,6% en noviembre. Los precios aumentaron un 5,8% en 2022, menos que el récord del 18,9% de 2021.

"El enfriamiento de los precios de la vivienda que comenzó en junio de 2022 continuó hasta finales de año. Diciembre marcó el sexto mes consecutivo de descensos para nuestro Índice Compuesto Nacional", dijo Craig Lazzara, director gerente de S&P DJI.

El mercado de la vivienda se ha visto afectado por la agresiva política monetaria de la Reserva Federal, y la inversión residencial se ha contraído durante siete trimestres consecutivos, el periodo más largo desde 2009.

Si bien hay indicios de que el mercado inmobiliario se está estabilizando, con el mayor aumento de ventas de viviendas pendientes en más de dos años y medio en enero y las ventas de viviendas nuevas alcanzando un máximo de 10 meses, pasará un tiempo antes de que se recupere.

Las tasas hipotecarias han reanudado su ascenso después de que los sólidos datos sobre el gasto de los consumidores y el mercado laboral, así como las fuertes lecturas mensuales sobre la inflación, fortalecieron la perspectiva de que el banco central estadounidense suba los tipos.

La tasa de interés de las hipotecas fijas a 30 años aumentó a un promedio del 6,50% la semana pasada, desde el 6,32% de la semana anterior, según datos de la agencia de financiación hipotecaria Freddie Mac.

Un informe separado de la Agencia Federal de Financiación de la Vivienda mostró el martes que los precios de la vivienda subieron un 6,6% en los 12 meses hasta diciembre, la menor alza desde junio de 2020, tras aumentar un 8,2% en noviembre. En 2022, habían aumentado un 6,6%, frente a una subida del 18,0% en 2021.

(Reporte de Lucia Mutikani; Editado en español por Javier López de Lérida)