FEDERAL HOME LOAN MORTGAGE CORPORATION El informe del Departamento de Comercio del martes se sumó a una corriente de datos débiles sobre la vivienda, y sugirió que la agresiva campaña de endurecimiento de la política monetaria de la Reserva Federal para frenar la economía con el fin de domar la inflación estaba logrando algunos resultados deseados en el mercado de la vivienda. Pero como los precios de la vivienda siguen siendo elevados en medio de una escasez crítica de propiedades de segunda mano, es poco probable que se produzca un colapso total del mercado inmobiliario.
"La Fed está consiguiendo lo que quiere", dijo Matthew Walsh, economista de Moody's Analytics en West Chester, Pensilvania. "El mercado de la vivienda necesitaba enfriarse, y unos tipos de interés más altos eran lo único que iba a conseguirlo".
Las ventas de viviendas nuevas cayeron un 12,6% hasta una tasa anual desestacionalizada de 511.000 unidades el mes pasado, el nivel más bajo desde enero de 2016. El ritmo de ventas de junio se revisó a la baja, hasta 585.000 unidades, desde las 590.000 informadas anteriormente.
Las ventas aumentaron en el noreste, pero cayeron en el oeste y el medio oeste, así como en el sur, que está muy poblado.
Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que las ventas de viviendas nuevas, que representan el 9,6% de las ventas de viviendas en Estados Unidos, disminuirían a un ritmo de 575.000 unidades.
Las ventas cayeron un 29,6% en términos interanuales en julio. Alcanzaron un ritmo de 993.000 unidades en enero de 2021, que fue el nivel más alto desde finales de 2006.
Los datos de la semana pasada mostraron que las viviendas unifamiliares iniciadas alcanzaron mínimos de dos años en julio, mientras que las reventas de viviendas cayeron a niveles vistos por última vez en mayo de 2020. El índice de sentimiento del mercado inmobiliario de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas/Wells Fargo cayó por debajo del nivel de equilibrio de 50 en agosto por primera vez desde mayo de 2020.
La Fed ha subido su tasa de política en 225 puntos básicos desde marzo. El discurso del presidente de la Fed, Jerome Powell, el viernes en la conferencia anual de banca central mundial de Jackson Hole, en Wyoming, podría indicar cuánto más necesita el banco central estadounidense para endurecer su política monetaria.
La actividad económica global se está ralentizando en respuesta a la racha más dura de subidas de los tipos de interés desde la década de 1980.
Una encuesta de S&P Global mostró el martes que su medida de la actividad empresarial del sector privado cayó a un mínimo de 27 meses de 45 en agosto, desde los 47,7 de julio. Una lectura por debajo de 50 indica una contracción de la actividad.
Pero el segundo descenso mensual consecutivo, que se concentró en el sector de los servicios, probablemente exagera la incipiente debilidad de la economía.
La encuesta del Instituto de Gestión de Suministros, que tiene un historial más largo que la encuesta de S&P Global, mostró que el sector de los servicios creció con fuerza en julio. Las ventas minoristas subyacentes también fueron sólidas el mes pasado.
"No tomaríamos la debilidad del PMI de servicios de S&P por sí sola como una señal de que los riesgos de recesión a corto plazo han aumentado, ya que los datos de actividad dura del tercer trimestre han sido en general algo más positivos en las últimas publicaciones", dijo Veronica Clark, economista de Citigroup en Nueva York. "En general, consideramos que el ISM de servicios es un indicador más fiable de los patrones de actividad real".
Las acciones en Wall Street fueron mixtas. El dólar cayó frente a una cesta de divisas. Los precios del Tesoro estadounidense subieron.
SUBIDA DE LOS TIPOS HIPOTECARIOS
Los tipos hipotecarios, que se mueven en paralelo a los rendimientos del Tesoro estadounidense, se han disparado, con la hipoteca a 30 años de tipo fijo en una media del 5,13%, frente al 3,22% de principios de año, según datos de la agencia de financiación hipotecaria Freddie Mac.
A pesar de la ralentización de la demanda, el crecimiento del precio de la vivienda sigue siendo fuerte. La mediana del precio de la vivienda nueva en julio fue de 439.400 dólares, lo que supone un aumento del 8,2% respecto a hace un año. Aunque se trata de una desaceleración con respecto al crecimiento de dos dígitos observado a principios de año, el precio medio de la vivienda subió un 18,3% interanual en julio.
Ninguna de las casas vendidas el mes pasado estaba por debajo de los 200.000 dólares.
"Se necesitarán descensos significativos de los precios para mantener un suelo bajo las ventas de nuevas viviendas", dijo Matthew Martin, economista estadounidense de Oxford Economics en Nueva York.
A finales del mes pasado había 464.000 viviendas nuevas en el mercado, la mayor cantidad desde marzo de 2008 y un aumento respecto a las 450.000 unidades de junio. Las viviendas en construcción constituían el 67,2% del inventario, mientras que las viviendas por construir representaban el 23,1%.
Con los constructores enfrentándose a una multitud de retos, incluyendo las limitaciones de la oferta, algunas de estas casas probablemente no se construirán. Las casas terminadas representan el 9,7% del inventario, muy por debajo de la media a largo plazo del 27%. "Sigue habiendo una escasez estructural y a largo plazo en el mercado de la vivienda", dijo Odeta Kushi, economista jefe adjunto de First American Financial Corporation en Washington.
Al ritmo de ventas de julio, se necesitarían 10,9 meses para liquidar la oferta de viviendas en el mercado, frente a los 9,2 meses de junio.
La serie de débiles datos sobre la vivienda hizo que los economistas esperaran que la inversión residencial se contrajera de nuevo este trimestre, después de haber disminuido a su ritmo más fuerte en dos años en el segundo trimestre. (Información de Lucia Mutikani; información adicional de Dan Burns Edición de Chizu Nomiyama y Paul Simao)
