Ferrovial S A : ¿Cómo podemos resolver la congestión urbana?

Ya no nos limitamos únicamente a conducir nuestros propios coches en la ciudad y aparcarlos para hacer recados. En lugar de eso, con solo tocar un botón podemos llamar a un taxi para que nos lleve, encontrar un coche compartido aparcado en algún lugar cercano y alquilarlo durante un rato, pedir cualquier producto imaginable y tenerlo a la puerta de casa en un par de horas. Estos servicios compartidos son cómodos para nosotros como clientes, pero están presentando nuevos retos para las ciudades que intentan controlar el tráfico y el impacto medioambiental de los vehículos en sus carreteras.

¿Qué han estado haciendo las ciudades hasta ahora?

Hay varios enfoques que la ciudad puede probar para intentar controlar la congestión y las emisiones. Muchas ciudades han invertido en mejorar sus sistemas de transporte público para animar a la gente a que lo elija por encima de sus vehículos privados. Además, las ciudades pueden aumentar el precio del aparcamiento, lo que disuadirá aún más a la gente de usar sus coches y, en lugar de eso, utilizar su nuevo y mejorado metro o autobús local.

Algunas ciudades han creado zonas de bajas emisiones - por ejemplo Madrid Central - que solo permite que los residentes y los vehículos de bajas emisiones entren en el centro de la ciudad. Otras ciudades, como Londres y Estocolmo, introdujeron un recargo por congestión: una tasa fija que el conductor paga por entrar en la ciudad. Como esta tasa a menudo es más cara que el transporte público y no incluye el coste de aparcamiento, la idea es animar a los conductores a dejar sus coches en casa.

¿Qué problemas presentan estos métodos?

Estos métodos tradicionales no son suficientes para competir con las formas siempre cambiantes de movilidad. Por ejemplo, las compañías de servicios de transporte y paquetería en realidad no aparcan en las ciudades, circulan continuamente. Esto significa que continúan aumentando el tráfico, parando solo brevemente para recoger y dejar a sus pasajeros o para gestionar las entregas.

Lo más seguro es que un incremento en los precios del aparcamiento no les afecte. Igualmente, ahora muchos de estos servicios utilizan bicicletas o coches eléctricos, lo que significa que tienen permitido entrar y viajar libremente por las zonas de bajas emisiones. Este es un cambio positivo en términos de reducción de la polución, pero no reduce el tráfico en las carreteras de las ciudades.

A lo largo de los últimos dos años Ferrovial ha estado trabajando con el MIT para comprender en detalle las implicaciones y limitaciones de estos enfoques tradicionales e identificar alternativas más efectivas para reducir las emisiones y la congestión del tráfico. Esta investigación conjunta - llevada a cabo mediante un software propietario del MIT capaz de reproducir las decisiones de los viajeros en distintos escenarios - demostró que limitarse a imponer restricciones de tráfico en algunos vehículos no proporciona ningún incentivo para viajar en periodos de menor congestión ni para optimizar las operaciones de entrega.

¿Qué soluciones podemos ofrecer?

Al reflexionar sobre los cambios que vemos en las carreteras de nuestras ciudades, queremos ayudar a crear formas mejores y más novedosas de controlar el movimiento, la polución y la congestión. Los sistemas actuales sencillamente no son tan efectivos como deberían y probablemente nos llevarán a un futuro más caótico con ciudades menos habitables. Es hora de remodelar estos sistemas para que sean más justos y sostenibles e introducir algunas fórmulas nuevas y actualizadas de gestionar los retos a los que nos enfrentamos en nuestras carreteras.

La tecnología es un recurso útil. Ofrecer recursos online que tengan toda la información necesaria sobre opciones de transporte y aparcamiento permitirá que los usuarios estén conectados y elijan los medios de transporte más adecuados y cómodos para sus desplazamientos.

Cambiar la forma en que los conductores pagan por usar las calles de la ciudad es otro paso importante que debemos dar. En lugar de pagar una tasa por hora por aparcar sin importar el tipo de uso ni la disponibilidad de aparcamiento, las tasas de parking podrían ajustarse automáticamente en base a la demanda en tiempo real. Además, los conductores deberían recibir información en tiempo real sobre la disponibilidad de aparcamiento en la calle para evitar que se desplacen innecesariamente durante kilómetros buscando una zona de parking.

En el medio plazo, un sistema más eficiente podía incluir pagos basados en la cantidad de tiempo que un vehículo circula en lugar de solo por la duración del parking. Nuestra investigación demuestra que un cobro temporal en los centros de las ciudades basado en la distancia recorrida realmente introduciría los incentivos adecuados para una movilidad más sostenible, un mayor uso del transporte público y evitar que los vehículos conduzcan por la ciudad en lugar de aparcar en una zona designada.

¿A qué retos nos enfrentamos?

Basarnos en la tecnología que da soporte a estos cambios significa que debemos enfrentarnos a los problemas que vienen con ella. En un mundo digital sin barreras, un mecanismo de cumplimiento adecuado que identifique a quien no esté siguiendo las reglas será la clave de su éxito. Es importante que tengamos legislación aprobada para poder controlar activamente el tráfico respetando a su vez la privacidad de los conductores. Por último, como con todos los cambios, está el reto de la aceptación del público. ¿Cómo responderá al público a estos nuevos sistemas? Esperemos que bien. La experiencia en otros países demuestra que tras la controversia inicial esperable ante cualquier cambio importante, la percepción de estos programas y los resultados que generan es muy favorable, y la mayoría prefiere mantenerlos en funcionamiento.

¿Estamos bien posicionados?

La combinación de capacidades de gestión del tráfico mediante precios dinámicos - obtenida operando carriles gestionados en Estados Unidos - con la capacidad de desarrollar soluciones de movilidad digital como la plataforma de peaje mediante aplicación Satelise y los servicios de movilidad Maas Global y Zity, colocan aFerrovial en una posición excelente para dar soporte a las ciudades a la hora de implementar soluciones innovadoras para lograr una movilidad más justa y sostenible para todos.