FMC CORPORATION El consejero delegado de Livent, Paul Graves, asumirá el máximo cargo de la recién creada Arcadium Lithium, si los accionistas de Allkem votan a favor de la operación el 19 de diciembre. La transacción ha sido recomendada por expertos independientes en un informe elaborado por Kroll.
La fusión de las dos empresas crearía el tercer productor mundial de litio por volumen, con activos que abarcan Australia, Canadá y Argentina, tras la estadounidense Albemarle Corp (ALB.N) y la chilena SQM (SQMA.SN).
Graves ha dicho que una de sus primeras prioridades sería ampliar la huella de Arcadium en los distritos de litio de categoría mundial de Australia Occidental.
La actividad de compra en el principal proveedor de litio del mundo ha sido frenética este año, con al menos dos acuerdos potenciales por parte de empresas químicas globales frustrados al amasar participaciones de bloqueo las empresas dirigidas por magnates mineros.
Albemarle desechó su acuerdo de 4.300 millones de dólares por Liontown Resources después de que Hancock Prospecting apareciera en el registro de Liontown con una participación cercana al 20% y destacara su capacidad para ejecutar el proyecto como socio potencial.
"El punto de partida es que sabemos que hay activos de clase mundial en Australia Occidental, así que si quieres ser propietario y operar el mejor activo tienes que estar trabajando aquí", dijo Graves a Reuters.
Según el acuerdo, los accionistas de Allkem obtendrán una acción de la entidad combinada por cada una de las suyas y la empresa poseerá en última instancia el 56% de la nueva firma.
Los accionistas de Livent obtendrán 2,406 acciones de la nueva firma, que se llamará Arcadium Lithium, por cada acción existente.
Los mayores productores mundiales de litio, incluido Livent, han afirmado que siguen siendo optimistas en cuanto a la demanda a largo plazo, a pesar de las recientes caídas de los precios, motivadas por el temor a que se ralentice la adopción de los vehículos eléctricos.
Livent Corp registró hace dos semanas un beneficio trimestral inferior al esperado y recortó su previsión anual de ingresos y beneficios, culpando a los retrasos en la expansión en Argentina.
Las empresas han estimado que el acuerdo crearía unas sinergias de costes operativos antes de impuestos de aproximadamente 125 millones de dólares anuales para 2027.
"Allkem y Livent ... tienen activos operativos y de desarrollo que se encuentran en una proximidad relativamente cercana en Argentina y Canadá, lo que crea oportunidades para una infraestructura compartida, operaciones coordinadas y una logística más eficiente", decía el informe de Kroll.
"Dicha proximidad puede conducir a una utilización más eficiente de los recursos, al ahorro de costes y de gastos de capital, creando un conjunto particular de sinergias que no son tan fácilmente alcanzables cuando los activos están geográficamente dispersos."
Livent se formó en 2018 cuando FMC Corp escindió su división de litio. Allkem se formó en 2021 por la combinación de Galaxy Resources y Orocobre. (Reportaje de Scott Murdoch en Sydney y Melanie Burton en Melbourne; edición de Robert Birsel)
