Fonterra Co-operative Group Ltd. de Nueva Zelanda dijo que había logrado un pequeño aumento en el beneficio anual, ya que los fuertes precios de los productos lácteos a nivel mundial compensaron una caída de la producción de leche en el país relacionada con el clima y una caída de la demanda china debido a los cierres.

El beneficio neto normalizado del mayor exportador de productos lácteos del mundo, que excluye los cargos extraordinarios, se situó en 591 millones de dólares neozelandeses (345 millones de dólares) en el ejercicio cerrado el 31 de julio, lo que supone un aumento del 1% respecto al año anterior.

"Estos resultados demuestran que nuestras decisiones relacionadas con la mezcla de productos, la diversificación del mercado, los productos de calidad y la resistencia de la cadena de suministro hacen que la Cooperativa sea capaz de ofrecer tanto un precio de la leche fuerte como unos resultados financieros sólidos en un entorno operativo global difícil", dijo el director general de Fonterra, Miles Hurrell, en un comunicado.

Tras un descenso del 4,2% en la producción nacional de leche, Fonterra espera que la producción nacional se mantenga plana en el mejor de los casos o sea inferior este año. A pesar de ello, es optimista en cuanto a las perspectivas de beneficios debido a la subida de los precios y ha dicho que espera ganar entre 45 y 60 centavos de dólar neozelandés por acción este año fiscal.

Esto se compara con una estimación anterior de entre 30 y 45 centavos y con un resultado de 35 centavos para el pasado ejercicio.

El director financiero de Fonterra, Marc River, dijo que el descenso de la producción nacional significaba que los equipos de ventas de la empresa estaban experimentando un gran cambio de mentalidad, pasando de tener que encontrar nuevos compradores a pensar en a quién podría no vender la empresa.

"La oportunidad es cómo conseguir el máximo valor por cada gota de leche que se pueda para devolverla a los ganaderos", dijo.

También dijo que, aunque los bloqueos relacionados con el COVID-19 que se están produciendo en China seguían perjudicando la demanda en ese país, los precios mundiales están actualmente menos impulsados por China de lo que lo habían estado en el pasado.

Fonterra estaba viendo la inflación de los costes en todos los ámbitos y espera ver la inflación salarial a corto plazo, añadió. (1 dólar = 1,7094 dólares neozelandeses) (Reportaje de Lucy Craymer en Wellington Himanshi Akhand y Navya Mittal en Bengaluru; Edición de Edwina Gibbs)