Cuando el lunes comenzó en un juzgado de Manhattan el juicio del candidato republicano a la presidencia Donald Trump por el pago de dinero subrepticio, la cobertura del caso en los informativos de la televisión por cable estuvo tan dividida como el propio Estados Unidos.

Una revisión de Reuters de dos horas y media de cobertura diurna mostró los enfoques claramente partidistas del canal Fox News y de MSNBC News sobre el juicio que tiene lugar en medio de una campaña electoral que enfrenta al ex presidente con el presidente demócrata Joe Biden.

Fox News, que es la cadena de televisión por cable más vista del país y se inclina por los republicanos, dio bastante más tiempo de antena a otras noticias nacionales, como las protestas en los campus universitarios estadounidenses contra la guerra en Gaza.

La cadena de tendencia liberal MSNBC, hogar de voces contrarias a Trump, se centró únicamente en el juicio.

La cobertura en pantalla dividida refleja un ecosistema de noticias por cable estadounidense que crea realidades alternativas para los espectadores, reafirmando las creencias existentes, dicen los expertos en periodismo estadounidenses.

Las cámaras no están permitidas en la sala del tribunal, lo que obliga a los estadounidenses a depender de los medios de comunicación para obtener noticias de lo que se está desarrollando fuera de la vista del público, incluidos los canales de cable Fox News, MSNBC y CNN.

Trump se ha declarado inocente de falsificar registros comerciales para encubrir un pago de 130.000 dólares a la actriz porno Stormy Daniels en 2016 para silenciarla sobre un encuentro sexual que ella dice que tuvieron y que él niega.

Hay mucho en juego. Algunas encuestas de opinión pública sugieren que algunos votantes podrían optar por no votar a Trump si es declarado culpable.

REAFIRMAR LAS IDEOLOGÍAS EXISTENTES

Lo que la gente ve en las noticias por cable reafirma sus ideologías, dijo a Reuters Stephanie Edgerly, profesora de periodismo en la Escuela de Periodismo Medill de la Universidad Northwestern.

"Empezamos a ver que eso tiene efectos realmente poderosos en cómo ven el mundo: lo que creen que está bien y lo que está mal y a quién van a votar y lo favorables o desfavorables que ven a los candidatos presidenciales", dijo Edgerly, que estudia las audiencias de las noticias.

La principal presentadora de MSNBC, Rachel Maddow, que estaba dentro del tribunal durante las declaraciones de apertura, describió a Trump como "molesto" y "resignado, quizá enfadado".

"Parece un hombre que se siente miserable de estar aquí", dijo en antena más tarde fuera del tribunal.

El corresponsal senior de Fox News, Eric Shawn, tenía una opinión diferente del comportamiento de Trump, diciendo que el ex presidente se había sentado tranquilamente en la mesa de la defensa durante los procedimientos.

El teletipo en la parte inferior de la pantalla de MSNBC cubrió casi cada desarrollo del juicio como un flash de "noticias de última hora".

MSNBC mostró repetidamente una cita de la acusación diciendo: "Fue fraude electoral, puro y simple" y otra de la defensa diciendo "no hay nada malo en intentar influir en unas elecciones".

Por el contrario, el programa de Fox "The Faulkner Focus", de una hora de duración, dedicó menos de 10 minutos al juicio, centrándose en parte en los posibles fallos de la acusación.

Durante el programa de Fox "Outnumbered", la copresentadora y ex secretaria de prensa de la Casa Blanca de Trump, Kayleigh McEnany, dijo a una mesa redonda de panelistas que su antiguo jefe parecía "fuerte" y "confiado" y que los demócratas estaban equivocados al pensar que el caso "enfangaría a Trump en una cobertura negativa."

De los dos analistas legales de Fox que hablaron al aire, uno fue crítico de los esfuerzos de la fiscalía y el otro describió el caso como la "militarización del sistema legal penal."

Cuando se le pidió un comentario sobre su cobertura, un portavoz de Fox News dijo que los equipos de recogida de noticias de la cadena habían estado informando sobre todas las facetas del juicio de Trump por el dinero subrepticio. Representantes de MSNBC no respondieron a una solicitud de comentarios.

CABLE DIVIDIDO

Un estudio de 2022 publicado por la Academia Nacional de Ciencias que analizaba 10 años de noticias en la televisión por cable descubrió una creciente brecha partidista, sobre todo después de las elecciones de 2016 que ganó Trump, ya que cadenas como Fox News y MSNBC se desplazaron hacia la derecha y la izquierda del espectro político respectivamente, especialmente en su programación de máxima audiencia.

Otra investigación del año pasado, realizada por el politólogo David Broockman, de la Universidad de California en Berkeley, y el ex alumno de Berkeley Joshua Kalla, de la Universidad de Yale, descubrió que muchos estadounidenses se encontraban en "cámaras de eco partidistas", donde sólo consumían noticias de televisión que reforzaban sus prejuicios políticos y sociales existentes.

"La mayoría de las personas que sintonizan Fox News se inclinan hacia la derecha, pero Fox los atrae aún más hacia la derecha", escribieron los autores. "Del mismo modo, la MSNBC atrae más hacia la izquierda a los que están a la izquierda. Y ninguna de las dos partes ve casi nunca a la otra".

El portavoz de Fox News señaló los datos de Nielsen MRI Fusion que muestran que la cadena tiene la audiencia políticamente más diversa de las noticias por cable, con más demócratas, republicanos e independientes viendo Fox News que cualquier otra cadena de noticias por cable.

Cuando el tribunal terminó por hoy, Trump salió a hablar con los medios de comunicación, calificando el caso de injusto y negando haber actuado mal.

MSNBC transmitió sus comentarios en directo durante unos minutos antes de interrumpirle, con la presentadora Andrea Mitchell diciendo que el ex presidente estaba tratando de minimizar el caso contra él.

"Esto no tiene nada que ver con el gobierno federal", añadió Mitchell, respondiendo a la afirmación de Trump de que los casos legales contra él estaban siendo impulsados por la administración Biden.

El caso del dinero subrepticio está siendo procesado por el fiscal del distrito de Manhattan. El gobierno federal no está implicado.