Rupert Murdoch será interrogado bajo juramento el martes y el miércoles como parte de la demanda por difamación de 2.700 millones de dólares de la empresa de tecnología de votación Smartmatic contra Fox Corp por la cobertura de afirmaciones desacreditadas de manipulación de votos en relación con las elecciones presidenciales estadounidenses de 2020, dijo una persona familiarizada con el asunto.

Murdoch será depuesto en Los Ángeles, según esa persona, que habló bajo condición de anonimato. La deposición no aparece en el sumario público del caso.

Murdoch, de 92 años, había sido presidente de Fox Corp y News Corp antes de que las compañías anunciaran en septiembre que dejaba el cargo, convirtiéndose en presidente emérito de cada una de ellas a partir de mediados de noviembre. Como parte de la transición, su hijo Lachlan Murdoch se convirtió en el único presidente de News Corp y continúa como presidente y consejero delegado de Fox.

Los representantes de Fox News y Murdoch no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre la declaración. Un representante de Fox Corp declinó hacer comentarios.

Smartmatic, con sede en Florida, solicita daños y perjuicios a Fox Corp, Fox News y a cinco individuos: Rudolph Giuliani y Sidney Powell, que fueron abogados del ex presidente republicano Donald Trump; y los presentadores de Fox Lou Dobbs, Maria Bartiromo y Jeanine Pirro.

Smartmatic alega en su demanda presentada ante un tribunal estatal de Nueva York que los acusados difundieron a sabiendas afirmaciones falsas de que el software de la empresa se utilizó para voltear votos a favor del demócrata Joe Biden y en contra de Trump.

Fox ha negado las acusaciones de Smartmatic.

En declaraciones anteriores, Fox ha dicho que la cadena tenía derecho a informar sobre las acusaciones de fraude electoral de gran interés periodístico, que su trabajo era informar al público y que airear las acusaciones de fraude estaba protegido por las protecciones de la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos a la libertad de prensa. También ha calificado las reclamaciones por daños y perjuicios de Smartmatic de "escandalosas, sin fundamento y no basadas en un análisis financiero sólido".

Murdoch no es un acusado nombrado en el caso. Pero al establecer que estuvo implicado en la toma de decisiones sobre la cobertura de Fox, Smartmatic tendría más posibilidades de demostrar que Fox Corp es responsable. Para prevalecer en un caso de difamación, Smartmatic debe probar que Fox difundió a sabiendas información falsa o que despreció imprudentemente la verdad, el estándar conocido como "malicia real".

En febrero, un tribunal de apelación del estado de Nueva York rechazó el intento de Fox de desestimar el caso, al considerar que Smartmatic había alegado de "forma detallada" cómo Fox "respaldó y participó efectivamente" en la difamación.

Fox Corp y Fox News resolvieron en abril por 787,5 millones de dólares otra demanda por difamación, interpuesta por la empresa de tecnología electoral Dominion Voting Systems. Fue el mayor acuerdo por difamación anunciado públicamente por una empresa de medios de comunicación estadounidense, según expertos jurídicos. Rupert Murdoch también se sentó a declarar en ese caso.

Dominion había acusado a Fox de arruinar su negocio al airear afirmaciones de que sus máquinas se utilizaron para amañar las elecciones de 2020. Fox dijo en un comunicado en el momento del acuerdo que reconocía "el fallo del tribunal que consideraba falsas ciertas afirmaciones sobre Dominion" y que el acuerdo reflejaba "el compromiso continuo de Fox con los más altos estándares periodísticos."