FRESENIUS SE & CO. KGAA El grupo de presión de la industria de los medicamentos genéricos Medicines for Europe, que representa a empresas como Teva, la unidad Sandoz de Novartis y el negocio Kabi de Fresenius SE, envió el martes una carta abierta a los ministros de energía y sanidad de los Estados miembros de la Unión Europea antes de la reunión extraordinaria del Consejo de la UE que se celebrará el viernes, en la que pedía medidas para aliviar la carga de los costes.
La carta también iba dirigida a los principales comisarios europeos. Los destinatarios no respondieron a las solicitudes de comentarios dada la hora tardía.
Los precios de la electricidad se han multiplicado por diez para algunas fábricas de medicamentos en Europa y los costes de las materias primas han subido entre un 50% y un 160%, según la carta.
Las asociaciones de genéricos de los Estados miembros también están solicitando a las autoridades sanitarias nacionales una mayor flexibilidad en los precios de los medicamentos, dijo Medicines for Europe.
"Es posible que suspendamos tal vez tres, tal vez cinco productos debido al impacto directo e indirecto del aumento de los costes energéticos", dijo Elisabeth Stampa, directora general de Medichem SA, un fabricante de medicamentos genéricos e ingredientes farmacéuticos con sede cerca de Barcelona, España.
El director general de Medicines for Europe, Adrian Van Den Hoven, dijo a Reuters que el aumento de los costes energéticos estaba afectando a un sector que se vio obligado a consolidarse debido a la presión de los precios, haciendo que el mercado fuera más vulnerable a los cortes de suministro y a la escasez.
"El aumento de los costes energéticos se come todos los márgenes de muchos fabricantes de medicamentos esenciales en el sistema de precios fijos con el que operamos en Europa", dijo.
La cuestión se centra en el régimen de precios. Los medicamentos sin patente suelen ser vendidos por los fabricantes de medicamentos de bajo coste a precios fijados por las agencias sanitarias nacionales o las asociaciones de aseguradoras, que a menudo también reducen los precios.
Los genéricos representan alrededor del 70% de todos los medicamentos dispensados en Europa, muchos de ellos para tratar afecciones graves como infecciones o cáncer, pero sólo representan el 29% de la factura farmacéutica de la región, según el grupo de presión.
El aumento de los costes energéticos corre el riesgo de socavar un reciente impulso para impulsar la producción de medicamentos en Europa y hacer que la región sea más autosuficiente, después de que la pandemia de COVID-19 pusiera de manifiesto la dependencia de los proveedores del extranjero y provocara la ruptura de ciertas rutas de suministro.
Las medidas de bloqueo de COVID en China y la guerra en Ucrania han empeorado la situación de los suministros logísticos y de materias primas.
La escasez de suministro de medicamentos, que a veces interrumpe la atención a los pacientes cuando no se dispone de fuentes alternativas, tiene una historia de una década en el sector europeo de los medicamentos genéricos sin patente, donde la presión sobre los precios por parte de los sistemas sanitarios con problemas de liquidez sólo permite sobrevivir a los proveedores más rentables.
Aunque a los fabricantes de medicamentos innovadores patentados también se les suele prohibir que suban los precios una vez fijada una tasa de reembolso, los márgenes mucho más elevados mantienen la rentabilidad de la mayoría de esos productos.
ENERGÍA INTENSA
Las infusiones estándar para los hospitales se encuentran entre los medicamentos que más energía consumen para su producción, ya que deben calentarse y enfriarse para su esterilidad. Lo mismo ocurre con el proceso de fermentación que hay detrás de los antibióticos y las hormonas terapéuticas de uso común, dijo van den Hoven.
Stampa, de Medichem, dijo que los efectos del encarecimiento de la energía van desde el aumento de las tarifas de envío hasta el cobro de un 30% más por parte de los contratistas de eliminación de residuos.
Se negó a nombrar los medicamentos que podrían verse afectados como parte de una revisión anual este año, pero dijo que se daría a los clientes entre seis y doce meses para encontrar un nuevo proveedor si un producto es eliminado.
El grupo, de propiedad privada, obtuvo 110 millones de euros (106 millones de dólares) en ventas el año pasado con productos sin patente, como antibióticos por goteo, anticoagulantes y fármacos para la esquizofrenia, que vende a compañías de medicamentos genéricos, como Teva y Viatris.
Stampa dijo que indexar los precios de los medicamentos para tener en cuenta los costes de producción sería una solución asequible para los organismos sanitarios en Europa, donde algunos colirios recetados sin patente se reembolsan por menos del precio de un paquete de chicles.
El presidente de la asociación de la industria farmacéutica italiana, Marcello Cattani, dijo que los costes de la energía son siete veces más altos que el año pasado, mientras que el dólar estadounidense, en el que se suelen pagar los ingredientes internacionales, ha subido frente al euro.
"El sector no puede repercutir los costes más elevados... Los riesgos de que se produzcan impactos negativos en la producción y la disponibilidad de los medicamentos son muy elevados", dijo.
(1 dólar = 1,0394 euros) (Información adicional de Emilio Parodi en Milán y Gabriela Baczynska en Bruselas; Edición de Josephine Mason y Mark Potter)
