Frontier Lithium Inc. anunció que ha completado con éxito una campaña de planta piloto de procesamiento de minerales que proporcionará 500 kg de concentrado de espodumeno que se utilizará para el pilotaje del proceso de conversión hidrometalúrgica del litio. Se reunió una muestra representativa de 7.800 kg que contenía una mezcla de mineral de los yacimientos Spark (89%) y PAK (11%). La muestra contenía minerales máficos que representaban una dilución interna y externa con un contenido global del 4%. El ensayo de la muestra procesada por la planta piloto se resume en la Tabla 1, que incluía 1,57% de Li2O y 0,80% de Fe2O3. El contenido de litio es razonablemente similar a la ley media de los recursos que sería de 1,47% basándose en las proporciones del mineral PAK de 2,00% de Li2O y del mineral Spark de 1,40% de Li2O. La campaña de la planta piloto supuso un tiempo total de funcionamiento de 81 horas que incluyó un funcionamiento continuo de 31,5 horas. En total, se produjeron 930 kg de concentrado con una ley media del 6,0% de Li2O. La ley del concentrado producido por turno osciló entre el 6.4% a 5,6% de Li2O y se preparó una muestra a granel de 640 kg con una ley de 6,13% de Li2O y 0,76% de Fe2O3. Una porción de 500 kg de este material se envió al socio de desarrollo tecnológico de la empresa para el pilotaje del proceso de conversión hidrometalúrgica. El estudio recogido durante el último turno de operación, FPP-08, produjo un concentrado similar al de la muestra a granel, con un 6,07% de Li2O, y logró una recuperación de litio del 76%, lo que se compara bien con la recuperación lograda en la prueba de ciclo cerrado a escala de banco, anunciada el 11 de enero de 2022, del 78%. El equipo de separación magnética utilizado durante la planta piloto parece no haber sido eficaz y las pruebas adicionales de separación magnética en una submuestra de concentrado producida en la planta piloto redujeron los niveles de hierro a 0,27% de Fe2O3 y se espera que esto pueda alcanzarse en una futura operación.