Fujifilm está luchando por satisfacer la demanda de esta cámara de 1.599 dólares, apreciada por los jóvenes veinteañeros seguidores de las redes sociales por su aspecto y sus funciones de gama alta.
El modelo X100V fue tan popular que en el ejercicio fiscal cerrado en marzo, fue la división de imagen, que incluye las cámaras, la que más contribuyó al beneficio récord de la empresa: la unidad representó el 37% del beneficio operativo en el ejercicio fiscal 2023, frente al 27% del año anterior.
Después de que se agotara el año pasado, la empresa incrementó la producción en China para duplicar el volumen de lanzamiento de la VI que debutó en marzo, dijo Yujiro Igarashi, director del grupo de imagen profesional de Fujifilm. No quiso dar detalles sobre el aumento de la producción ni sobre las ventas de unidades.
"Los pedidos superaron con creces nuestras previsiones", dijo Igarashi. "En ese sentido, me sorprendió que, aunque duplicamos nuestros preparativos, aún nos quedamos cortos".
Fundada hace 90 años, Fujifilm compitió durante décadas con el líder de la industria cinematográfica, Kodak, hasta que finalmente lo superó en ventas en 2001. Pero el triunfo resultó efímero, ya que la industria cinematográfica pronto se hundió y las cámaras digitales se convirtieron en un elemento estándar de los teléfonos móviles.
Para sobrevivir, Fujifilm aprovechó su experiencia en productos químicos para películas para pasar a las aplicaciones sanitarias, una estrategia que también adoptaron sus competidores nacionales Canon y Olympus. Fujifilm no renunció a sus cámaras, pero recortó 5.000 puestos de trabajo en su división de películas y trasladó la mayor parte de la producción a China al año siguiente.
Durante los años de la COVID, Fujifilm redobló sus esfuerzos en el campo de las píldoras antivirales y las vacunas, pero ahora las cámaras la han vuelto a poner en el punto de mira.
La empresa prevé que el crecimiento de las ventas de productos de imagen se ralentice hasta el 2,2% en el ejercicio fiscal 2024 desde el 14,5%, mientras que se espera que los beneficios operativos del segmento caigan un 1,9%, unas estimaciones que los analistas califican de conservadoras en el mejor de los casos.
"Vemos un riesgo a la baja en las previsiones para la atención sanitaria y la innovación empresarial, pero una importante subida para el diagnóstico por imagen", escribió Masahiro Nakanomyo, analista de Jefferies, en un informe del 6 de junio.
DECIR QUESO
La X100 nació en 2011 en un intento de rescatar la división de cámaras de grado profesional de Fujifilm, pero su atractivo se basa en la nostalgia, dicen los entusiastas de las cámaras.
"Su aspecto era bastante revolucionario, lo cual es irónico, porque no hace más que imitar a una cámara de película", afirma Mark Condon, fundador de la web de equipamiento fotográfico Shotkit.
Un concepto clave en la tecnología retro es la "fricción", en la que el usuario se une al producto a través del tacto físico y la interacción, según el escritor cultural W. David Marx, afincado en Tokio.
"Los smartphones hacen que sea tan fácil hacer fotos que éstas se han devaluado", afirma Marx, autor de "Status and Culture".
"Al volver a tener cámaras físicas, y tener que revelar la película, etc., se vuelve a añadir fricción, lo que devuelve un sentido de valor a la toma casual de fotos".
Al reanudarse los viajes tras la pandemia, la demanda de cámaras se disparó, y los influencers de Instagram, TikTok y otras redes sociales convirtieron la X100 en un símbolo de estatus.
"Es importante tener una cámara atractiva que te inspire ganas de sacarla y disparar con ella", dijo Benjamin Lee, que se hace llamar @itchban en TikTok, donde tiene más de 600.000 seguidores. "La serie X100 es básicamente un accesorio de moda que te pones, además de ser una gran cámara".
La disponibilidad sigue siendo un problema.
Las X100 de segunda mano se venden por múltiplos de su precio de catálogo en los sitios de subastas y existen tablones de mensajes en línea para los aficionados que esperan pedidos.
El director ejecutivo de Fujifilm, Teiichi Goto, insinuó el mes pasado que estaba contento de mantener un suministro ajustado, señalando a las cámaras de la marca alemana Leica como modelo para mantener un valor premium.
"Sería bastante desafortunado fabricar demasiado y bajar el precio", dijo Goto en la presentación de resultados de fin de año de la empresa el 9 de mayo.
Sin embargo, las largas listas de espera y los elevados precios pueden hacer que los clientes se dirijan a la competencia, como la G7X de Canon y la serie GR de Ricoh, según el influencer Lee. Esta semana, Ricoh también anunció el lanzamiento de su primera cámara de película en unos 20 años, la Pentax 17.
El director del grupo de imagen, Igarashi, reconoció que los volúmenes de producción eran un obstáculo, pero el diseño y la complejidad de la X100 dificultan su fabricación a escala.
"Estamos intentando por todos los medios aumentar el número de personas, el número de líneas de producción, etc., pero no está despegando tan rápido como cabría pensar", afirmó.
