El productor de petróleo saudí ha participado en conversaciones avanzadas para tomar una participación de hasta el 20% en una empresa de tecnología de trenes de potencia Geely-Renault, anunciada previamente pero aún sin nombre, que los fabricantes de automóviles están trabajando para establecer, dijeron las tres personas a Reuters.

Según un documento preparado por las empresas y visto por Reuters, el objetivo es establecer este año una empresa de trenes de potencia con una capacidad de producción de más de 5 millones de "motores y transmisiones híbridos y de bajas emisiones" anuales.

Esa inversión por parte de Aramco dejaría a Renault y Geely con un 40% cada una en la empresa conjunta, que combinaría una escisión de la producción actual de motores de combustión del fabricante de automóviles francés con la tecnología de gasolina e híbrida de Geely y activos relacionados, dijeron las personas a Reuters.

Tanto Renault como Geely declinaron hacer comentarios. Aramco no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios de Reuters.

La nueva empresa conjunta -cuyo nombre en clave es "Caballo" por parte de Renault y "Rubik" por parte de Geely- tiene como objetivo desarrollar motores de gasolina y sistemas híbridos más eficientes en un momento en el que la atención de gran parte de la industria automovilística se ha centrado en la transición intensiva en capital hacia vehículos puramente eléctricos, dijeron dos de las personas.

Los términos financieros de la posible inversión de Aramco en la empresa conjunta no se conocieron de inmediato.

Según el documento, la inversión de Aramco se utilizaría para apoyar el desarrollo de tecnologías de descarbonización de los motores de gasolina.

Aramco también contribuiría a la investigación y el desarrollo de tecnologías de propulsión, especialmente soluciones de combustible sintético y tecnologías de hidrógeno de nueva generación, según el documento.

Las personas que describieron las líneas generales del acuerdo que se estaba negociando pidieron no ser nombradas porque no se había anunciado.

El año pasado, Aramco anunció una asociación con Hyundai Motor Co para estudiar combustibles avanzados que podrían utilizarse en motores híbridos para reducir las emisiones de CO2 de un vehículo.

SUJETO A LA APROBACIÓN DEL CONSEJO

El acuerdo de la petrolera con Geely y Renault aún necesita la aprobación de los consejos de administración de los fabricantes de automóviles, dijo una de las personas. Las tres empresas han estado trabajando para completar una carta de intenciones en las próximas semanas, según una de las fuentes.

Geely y Renault dijeron el año pasado cuando anunciaron la nueva empresa que emplearía a 19.000 personas en 17 fábricas de trenes motrices y tres centros de investigación y desarrollo.

Al desprenderse de su negocio de motores de combustión interna, Renault planea centrarse en los coches eléctricos, parte del esfuerzo del fabricante de automóviles francés por renovar su alianza con Nissan Motor Co. Como parte de ello, Renault está intentando convencer a Nissan para que invierta en su nueva unidad de vehículos eléctricos.

Para Geely, el acuerdo con Renault amplía su patrón de creación de alianzas para expandirse más allá de China.

Un enfoque estratégico para la joint-venture será probablemente un motor avanzado de cuatro cilindros, dijeron dos de las fuentes.

Una forma de utilizar esos motores sería como generador de energía dedicado a suministrar carga al sistema de baterías de un coche híbrido, en lugar de alimentar directamente el vehículo cuando la carga de la batería fuera baja, dijo una de ellas.

En ese tipo de disposición, los motores de gasolina podrían diseñarse para funcionar en un "modo excepcionalmente eficiente", dijo una de las fuentes.

Geely ha anunciado previamente un acuerdo de desarrollo de motores híbridos de gasolina con Mercedes-Benz y posee una participación en el fabricante de automóviles alemán.

La nueva joint-venture Geely-Renault no es la única empresa que está invirtiendo con la idea de que los híbridos de bajo consumo seguirán formando parte de la mezcla, incluso a medida que más fabricantes de automóviles desplieguen vehículos eléctricos.

El director ejecutivo de Toyota Motor Corp, Akio Toyoda, ha defendido la inversión continuada de su empresa en híbridos, como el Prius, afirmando que los vehículos eléctricos siguen siendo caros y que la infraestructura de recarga está incompleta.