Ginkgo Bioworks y XpresSpa Group, Inc. anunciaron que continuarán apoyando el programa de vigilancia genómica del SARS-CoV-2 basado en los viajeros de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) a través de un nuevo contrato adjudicado el 12 de agosto de 2022. Se espera que la asociación apoye los servicios de salud pública y bioseguridad por un total aproximado de 16 millones de dólares, con un potencial global de superar los 61 millones de dólares en función de las opciones del programa de los CDC y de las prioridades de salud pública. A medida que sigan apareciendo los sublinajes del COVID-19 y otras amenazas biológicas, los socios planean ampliar la huella del programa e incorporar modalidades y ofertas innovadoras, como la vigilancia de las aguas residuales de los lavabos de los aviones.

Concentric by Ginkgo, la iniciativa de bioseguridad y salud pública de Ginkgo Bioworks, XpresCheck by XpresSpa Group, un proveedor líder de pruebas de vigilancia y diagnóstico del COVID-19 en los aeropuertos de EE.UU., y los CDC se han asociado desde agosto de 2021 para ofrecer datos de salud pública oportunos sobre las variantes del SARS-CoV-2 y sus sublinajes, incluidas las primeras detecciones en EE.UU. de Omicron BA.2 y BA.3. El programa ampliado servirá como sistema de alerta temprana para detectar variantes de SARS-CoV-2 nuevas o emergentes, y puede facilitar la respuesta a futuros brotes y pandemias asociados a los viajes. Proporciona un pulso de los casos de COVID-19 y de la llegada de variantes entre los viajeros internacionales, aportando datos importantes mientras el país vigila la situación mundial del COVID-19. El esfuerzo conjunto de bioseguridad, que comenzó como un programa piloto el año pasado, ha crecido hasta convertirse en la primera plataforma de bioseguridad para viajes a gran escala y sostenida del país, que actualmente funciona en cuatro de los aeropuertos internacionales más transitados de EE.UU: Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (JFK); Aeropuerto Internacional Newark Liberty (EWR); Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO); y Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta (ATL).

En la actualidad, los viajeros internacionales que llegan a estos aeropuertos procedentes de determinados países pueden inscribirse en el programa de forma voluntaria y someterse a un muestreo para detectar el SARS-CoV-2 con fines de vigilancia de patógenos. A continuación, las muestras se envían a un laboratorio de la red de Concentric—dirigido por un socio académico o privado, como Eurofins—y las muestras positivas se someten a la secuenciación genómica viral. Está previsto que el programa amplíe su huella con centros de pruebas adicionales en las ubicaciones aeroportuarias existentes junto con una nueva ubicación en el aeropuerto internacional de Washington Dulles (IAD) este otoño, para dar cabida a un mayor volumen y diversidad de pasajeros.

Concentric y XpresCheck también han liderado un esfuerzo de investigación y desarrollo sobre el uso de la monitorización de las aguas residuales de los aviones que llegan como una nueva herramienta innovadora para la bioseguridad de los viajes, y planean trabajar con los CDC para explorar su despliegue a escala como parte del programa de monitorización de patógenos.