En una carta dirigida a los inversores de su vehículo Fundsmith, que ahora es el decimotercer mayor accionista de Unilever, Smith criticó a Unilever por no haber comunicado abiertamente los beneficios del acuerdo y por su "afición a la jerigonza corporativa como sustituto de la acción efectiva".

"Nos parece que la respuesta de la dirección de Unilever a sus malos resultados ha sido pronunciar tópicos sin sentido a los que ahora ha intentado añadir una importante actividad de fusiones y adquisiciones. ¿Qué podría salir mal?", decía la carta, firmada por Smith y el jefe de investigación, Julian Robins.

Unilever no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

A última hora del miércoles, Unilever abandonó su oferta por la unidad de salud de los consumidores de GlaxoSmithKline, después de que la operación fuera ampliamente criticada por el mercado y los analistas.

GSK había dicho que la oferta infravaloraba el negocio y que seguiría adelante con su plan de escindirlo.

"Nos alegramos de que la dirección de Unilever haya escuchado y haya puesto fin al intento de adquirir GSK Consumer al negarse a subir su oferta por cuarta vez", decía la carta, describiendo su crítica como una "experiencia cercana a la muerte" en forma de aproximación fallida.

La frase de Smith de "experiencia cercana a la muerte" se hizo eco de los comentarios hechos por el anterior CEO de Unilever, Paul Polman, al describir su exitosa lucha contra una oferta de adquisición hostil de Kraft Heinz en 2017.

Habiendo rechazado la oferta, el negocio de consumo de GSK se enfrentaría a su propio ajuste de cuentas cuando cotice como una empresa separada a finales de este año, añadió la carta de Fundsmith.

Este no es el primer ataque reciente de Smith a Unilever.

La semana pasada, criticó a Unilever por estar "obsesionada" con la sostenibilidad a expensas del rendimiento, después de que la acción figurara entre los cinco peores resultados de su fondo de renta variable en 2021.

(1 dólar = 0,7332 libras)