La firma, antes conocida como Glencore Agriculture, fue noticia en 2017 por un acercamiento fallido a Bunge Ltd, uno de los nombres gigantes del comercio mundial de cereales, valorado entonces en 11.000 millones de dólares.

Cuatro años después, sus propietarios no han hecho ningún acuerdo de envergadura y siguen explorando formas de mostrar valor en un momento de precios de los cereales sostenidamente más altos. Es más probable que compren empresas más pequeñas o de propiedad privada, expandiéndose sobre todo en Estados Unidos, pero también en Sudamérica y Australia, donde Viterra ya posee activos, dijeron las fuentes.

Glencore posee el 50% de Viterra habiendo vendido la otra mitad a los fondos de pensiones canadienses CPP Investments y British Columbia Investment Management Corporation (BCI) en 2016, por un total de 3.125 millones de dólares.

Glencore, Viterra y CPP Investments declinaron hacer comentarios. BCI no estaba disponible de inmediato para hacer comentarios.

Con un EBITDA (beneficios antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones) de 991 millones de dólares en el primer semestre de 2021, la empresa posee 180 instalaciones de almacenamiento y manipulación, 30 plantas de procesamiento y refinado y 25 terminales portuarias, utilizadas para manipular millones de toneladas de cereales, semillas oleaginosas, legumbres, arroz, azúcar y algodón en todo el mundo.

La última operación de la empresa fue en 2020, cuando compró a su socio en quiebra la participación que aún no poseía en la planta de trituración de soja argentina Renova.

Otras grandes empresas occidentales de comercio de cereales, como Archer Daniels Midland Co, Cargill Inc y Louis Dreyfus Co, que lucharon durante años contra el exceso de oferta mundial y los escasos márgenes, han visto cómo su suerte cambiaba durante la pandemia de COVID, ya que los gobiernos y las empresas alimentarias se apresuraron a hacer acopio de existencias.

Aun así, el sector está maduro para una ola de consolidación similar a las fusiones y adquisiciones en las industrias de productos químicos agrícolas y semillas para hacer frente a la dura competencia de los rivales asiáticos y garantizar el suministro contra la escasez.

Hay un gran número de empresas medianas y cooperativas, como The Andersons, Scoular y CHS Inc. entre otras, en Estados Unidos, donde la agricultura y la alimentación aportan más de un billón de dólares al año a la economía.