El aumento de los costes de la energía al por mayor tras la invasión rusa de Ucrania ha provocado un aumento récord de las facturas de energía de los hogares, lo que se suma a la inflación y a la reducción del coste de la vida.

El gobierno ha introducido una garantía de precios, subvencionando las facturas para asegurarse de que el coste de una factura energética para un hogar que consuma una cantidad media de energía no supere las 2.500 libras (2.964 dólares) al año, pero esto sigue siendo casi el doble del coste de una factura media del pasado invierno.

En total, el regulador Ofgem dijo que 17 empresas, que constituyen el grueso del mercado, deben hacer más para ayudar a los clientes vulnerables a hacer frente a las subidas sin precedentes.

"Lo que vemos en todos los ámbitos, diría, es la necesidad de mejorar", dijo el director general de Ofgem, Jonathan Brearley, en la radio de la BBC.

"Tenemos historias en las que los clientes se han visto en circunstancias increíblemente difíciles. Así, por ejemplo, a un señor mayor se le cortó el suministro a través del contador de prepago inteligente y se le dejó durante casi dos semanas sin electricidad", dijo Brearley.

Ofgem identificó cinco empresas con graves deficiencias, como datos y políticas inadecuadas, entre ellas Good Energy, Outfox, SO Energy, TruEnergy y Utilitia.

SO Energy dijo que se tomaba muy en serio sus responsabilidades con los clientes vulnerables, que las conclusiones de Ofgem se basaban en información incompleta y que había proporcionado amplia información adicional al regulador. No fue posible contactar inmediatamente con las otras empresas para que hicieran comentarios.

En otras cinco empresas se detectaron deficiencias moderadas, como la falta de formación del personal.

Ofgem dijo que los fallos de algunas empresas también incluían no identificar a los clientes vulnerables que necesitaban ayuda y que los clientes que cumplían los requisitos no recibían las revisiones gratuitas de seguridad del gas.

La empresa británica National Grid advirtió el mes pasado que los hogares podrían sufrir cortes de electricidad de tres horas de duración si no dispone de suficientes importaciones de gas y electricidad.

Los clientes vulnerables, en particular los que dependen de la energía para sus equipos médicos, deben inscribirse con sus proveedores para asegurarse de que están en un registro de servicios prioritarios que les garantice una ayuda adicional en caso de cortes de electricidad, dijo Ofgem.

(1 dólar = 0,8436 libras)