GREGGS PLC 
La cadena de panaderías y comida rápida, que fabrica 365 millones de rollos de salchicha al año, se ha convertido en un pilar de las calles comerciales británicas, creciendo a través de la crisis del coste de la vida hasta alcanzar unos ingresos anuales de casi 2.000 millones de libras (2.500 millones de dólares) a medida que los clientes se hacían con sus asequibles aperitivos salados, dulces y bebidas calientes.
La semana pasada, Tesco, Sainsbury's, Marks & Spencer y otros grandes minoristas advirtieron a la ministra de Economía, Rachel Reeves, de que su presupuesto, que impone mayores impuestos a los empresarios, junto con un aumento del salario mínimo de los trabajadores, costaría al sector hasta 7.000 millones de libras (8.800 millones de dólares).
La consejera delegada de Greggs, Roisin Currie, dijo que, aunque apoyaba el aumento de los salarios, los cambios en los umbrales impositivos eran una sorpresa desagradable para una empresa que emplea a 32.000 personas y comercia desde 2.607 tiendas. Dijo que las medidas aumentarían sus costes anuales en decenas de millones de libras.
Sin embargo, eso no descarrilará su plan de negocio.
"Nuestro plan de crecimiento de tiendas, nuestra inversión en la cadena de suministro, nada de eso cambia. Seguimos apostando absolutamente por el crecimiento", dijo Currie en una entrevista en la sede de Greggs en Newcastle, al noreste de Inglaterra.
Greggs, que tiene más tiendas que McDonald's en el Reino Unido, abrirá hasta 160 nuevas tiendas netas en 2024, centrándose en puntos de venta en gasolineras, parques comerciales y lugares de transporte.
La inversión en dos nuevos emplazamientos de la cadena de suministro en el centro de Inglaterra, cuya apertura está prevista para finales de 2026 y principios de 2027, permitirá a Greggs mantener un parque de tiendas de unas 3.500.
"En realidad, ese no es el final del plan", dijo Currie.
Un análisis de las ubicaciones del Reino Unido en las que Greggs no está presente o está insuficientemente representada indica que hay margen para un parque de tiendas de más de 4.500, dijo.
La empresa también se está apoyando más en los robots para mantener bajos los costes. Sólo una nueva línea de producción en su planta de Newcastle le permitirá elaborar hasta cuatro millones más de productos salados, como bistec, pollo y pasteles festivos cada semana, frente a los 10 millones actuales.
PRESIÓN SOBRE LOS PRECIOS
A pesar del sólido crecimiento, el precio de las acciones de Greggs ha caído un 3% desde el presupuesto del 30 de octubre, que elevó las cotizaciones patronales a la Seguridad Social y también redujo el umbral para cuando las empresas empiezan a pagar. También aumentó el salario mínimo.
Currie, haciéndose eco de otros minoristas, dijo que las medidas ejercerían una presión al alza sobre los precios, pero que cualquier aumento en Greggs sólo elevaría su valor medio de transacción de 4 libras (5 dólares) en "centavos".
Descartó recortar la prima distribuida a los empleados, que actualmente es del 10% de los beneficios, para compensar el déficit presupuestario como han sugerido algunos analistas, afirmando que era "absolutamente sagrada".
El crecimiento de Greggs también se está apoyando en una ampliación de su menú, como bebidas heladas y nuevas opciones de pizza y donuts, un horario de apertura más amplio hasta la noche, el aumento de las ventas a domicilio a través de Just Eat y Uber Eats y la fidelización con la App de Greggs.
Currie reiteró que se estaba considerando la expansión al extranjero, 16 años después de que se abandonara un intento de vender baguettes a los belgas, pero no hay prisa.
"Hay tanto crecimiento en el Reino Unido, que lo que no estamos en situación de tener que hacer es buscar el crecimiento en otros lugares".
(1 dólar = 0,7992 libras)
