Las ganancias de los operadores de terminales aéreas en los destinos turísticos más importantes de México crecieron fuertemente el trimestre pasado, gracias a las sólidas cifras de tráfico de pasajeros nacionales e internacionales.

"La aviación ha tenido una recuperación sorprendente", dijo Pablo Casas, director del Instituto Nacional de Investigaciones Jurídicas Aeronáuticas (INIJA). "El largo confinamiento (de la pandemia) provocó esta acumulación de viajeros", dijo.

Asur, que gestiona el aeropuerto de la ciudad costera caribeña de Cancún, duplicó sus ganancias durante el segundo trimestre respecto al periodo del año anterior.

Por su parte, GAP, que gestiona las instalaciones aéreas que dan servicio a la floreciente zona turística de Los Cabos, vio cómo su beneficio neto en el segundo trimestre se disparaba un 64%.

El operador de terminales OMA, más centrado en los viajeros de negocios con su principal aeródromo en la ciudad industrial de Monterrey, no se quedó atrás, con un beneficio neto que se disparó un 49% en el trimestre.

En 2020, cuando la mayor parte de los viajes se suspendieron debido al COVID, unos 48,4 millones de viajeros tomaron vuelos en México. Pero tras sólo los primeros cinco meses de este año, las autoridades turísticas han registrado ya 41,6 millones de pasajeros aéreos.

Aun así, la recuperación podría verse sofocada.

De los más de ocho millones de visitantes internacionales que llegaron a México por vía aérea en el periodo enero-mayo, el 67% eran residentes de Estados Unidos, donde la reciente caída del producto interior bruto ha hecho temer una recesión.

"Nuestro mercado está en Estados Unidos", dijo Fernando Gómez, analista independiente de la industria aérea. "Una posible recesión afectaría obviamente a todos, pero golpearía directamente a México".

Por ahora, sigue habiendo razones para el optimismo. Alrededor del 57% de los mexicanos está planeando viajar de vacaciones este verano, frente al 36% en el periodo del año anterior, según una encuesta de la consultora de investigación de mercados PQR Planning Quant, un nivel que podría ayudar a mantener estable el tráfico nacional de pasajeros.

El dinamismo del sector ha ayudado a las aerolíneas nacionales a hacer frente a las condiciones adversas, incluida la rebaja de la calificación de seguridad aérea de México por parte de la Agencia Federal de Aviación de EE.UU. en 2021, que aún no se ha restablecido.

El Grupo Aeroméxico, la principal aerolínea del país, salió recientemente de la quiebra y ha estado luchando con pérdidas desde antes de la pandemia. No obstante, sus ingresos del segundo trimestre casi se duplicaron.

Su competidor Volaris también vio crecer sus ingresos trimestrales, en un más modesto 20%. Pero el aumento se vio eclipsado por el incremento de los costes derivados del aumento del precio del combustible de aviación.

Ese fenómeno está afectando a la mayoría de las aerolíneas de América Latina.

Citando los frecuentes aumentos de los precios del combustible para aviones, la brasileña Gol recortó recientemente algunos de sus objetivos financieros para este año tras informar de una fuerte pérdida neta en el segundo trimestre, a pesar de que sus ventas netas se triplicaron en el periodo.