La unidad mexicana, conocida como Banamex, registró una caída interanual del 11% en diciembre de 2022 en sus cuentas de depósito, que no incluye su unidad de pensiones, según los últimos datos del regulador bancario CNBV.

El número de clientes de la compañía para depósitos generales cayó a 8 millones desde casi 9 millones entre diciembre de 2021 y diciembre de 2022, muestran los datos oficiales.

Su cartera de préstamos también experimentó un crecimiento inferior a la media durante el periodo en términos de dólares, muestran los datos del regulador, mientras que el número bruto de cuentas de crédito cayó un 14% a 1,2 millones desde 1,4 millones.

Banamex también ocupó el tercer lugar entre los cinco principales bancos por crecimiento en el volumen de depósitos, medido en pesos, durante el periodo.

El banco en un comunicado dijo que "el monto de recursos totales de clientes (depósitos) administrados por Citibanamex creció en diciembre de 2022 en comparación con diciembre de 2021". Declinaron hacer comentarios sobre números de cuentas.

El viaje de un año de Citi para vender su unidad minorista sigue inconcluso. Grupo México, encabezado por el multimillonario Germán Larrea, está entre los candidatos finales, informó Reuters.

No está claro qué impacto ha tenido -si es que ha tenido alguno- el anuncio de la venta en enero de 2022 en el apetito de los clientes.

Aún así, cuatro de los otros bancos más grandes de México -Banorte, Santander, BBVA México y HSBC- vieron crecer el número de cuentas de depósito de clientes en el periodo, según muestran los datos oficiales.

Todos ellos también experimentaron un mayor crecimiento de la cartera de préstamos que Banamex en términos de dólares, y todos vieron un aumento en el número bruto de cuentas de crédito. Banorte y HSBC declinaron hacer comentarios, mientras que BBVA no respondió a una solicitud de comentarios.

Santander dijo que había seguido una estrategia "agresiva" para hacer crecer el banco.

Carlos Alberto González Taberes, analista de Monex, dice que, a primera vista, el proceso de venta parece estar impulsando la caída de clientes.

"Esto siempre iba a ser un riesgo... cuando se anuncia algo así, los clientes naturalmente sienten incertidumbre sobre lo que pasará con sus cuentas y optan por mudarse", dijo.

Arturo Morales Castro, profesor de finanzas de la Universidad Nacional Autónoma de México que ha seguido de cerca el acuerdo, se mostró de acuerdo.

"Los datos reflejan la incertidumbre por la venta de Citi... Ha habido una migración de clientes a otros bancos", dijo.

Aunque los volúmenes de depósitos y el número de usuarios no son las métricas principales de la rentabilidad de los bancos, Morales señaló que, no obstante, son indicadores importantes.

Mientras tanto, bancos como el prestamista mediano Banregio han dicho en llamadas de ganancias que ven el proceso de venta como una oportunidad para ganar clientes de Banamex.

El posible éxodo de clientes podría ser uno de los retos a los que se enfrente el comprador de Banamex, incluyendo un límite en el recorte de gastos dado que el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador ha dicho que se opone a los despidos generalizados.

Un área, sin embargo, en la que Citibanamex no vio una caída fue en su negocio de pensiones, que también forma parte de la venta.

La participación de Citi en el mercado de las Afores pasó de 9.6 millones de cuentas en diciembre de 2021 a 9.9 millones al año siguiente, según los últimos datos del gobierno.

Sólo unos cuantos bancos participan en la oferta de pensiones de México, por lo que la unidad de Afore es una parte importante de la valuación de Banamex.

Banamex publicará sus resultados el lunes, incluyendo sus métricas internas de captación de clientes.