La intención es impulsar un esfuerzo renovado para hacer frente a unas 20 enfermedades que han sido erradicadas en el mundo desarrollado -que van desde la lepra hasta la rabia- después de que el trabajo en estas áreas se viera desviado por el coste económico de la pandemia.

GSK se comprometió a gastar 1.000 millones de libras (1.230 millones de dólares) durante la próxima década en el desarrollo de medicamentos y vacunas para hacer frente a las enfermedades tropicales desatendidas (ETD), así como a enfermedades infecciosas como la malaria, la tuberculosis y el VIH, que afectan de forma desproporcionada a los países con menores ingresos.

La empresa londinense, pionera en la primera vacuna contra la malaria, ha creado e invertirá en una unidad específica de salud mundial que no generará beneficios para GSK. Tiene más de 30 fármacos y vacunas en proyecto para este esfuerzo, incluyendo productos diseñados para hacer frente a la resistencia antimicrobiana.

El fabricante de medicamentos suizo Novartis se ha comprometido a destinar 250 millones de dólares en los próximos cinco años para desarrollar intervenciones para hacer frente a las ETD y la malaria.

De esa cantidad, 100 millones se han destinado a la enfermedad de Chagas, la leishmaniasis, el dengue y la criptosporidiosis. El resto se ha reservado para hacer frente a la malaria, que mató a más de medio millón de personas en 2020, la mayoría de ellas niños menores de cinco años en las zonas más pobres de África.

"Las grandes donaciones de medicamentos sin un suministro sostenible ni inversiones en innovación son inadecuadas para el reto del control de las ETD", dijo el Dr. Bernard Pecoul, director ejecutivo de la iniciativa Medicamentos para Enfermedades Olvidadas (DNDi), una organización de investigación y desarrollo sin ánimo de lucro.

"Con el cambio climático destinado a aumentar la carga de las ETD... y a golpear con más fuerza a los más vulnerables", dijo, "ahora es el momento de comprometerse realmente con la investigación y el desarrollo de las ETD".

(1 dólar = 0,8153 libras)