El fondo de cobertura de Peltz, Trian Partners, ha construido una participación no especificada en Unilever, dijo una persona familiarizada con el asunto a Reuters el domingo. El fondo con sede en Nueva York es conocido por proponer cambios operativos en las empresas de su cartera, entre las que se encuentra Procter & Gamble.

Unilever declinó hacer comentarios sobre la inversión. Las acciones del propietario de marcas como el jabón Dove, la mayonesa Hellmann's y el champú Sunsilk subían un 6,0% a 3.894 peniques a las 1146 GMT y eran las que más subían en el índice FTSE 100 de Londres.

No es la primera vez que Peltz muestra interés en una empresa de bienes de consumo.

En 2018, Trian pidió una serie de cambios en P&G, el rival más grande de Unilever, y Peltz se incorporó entonces al consejo de administración de la empresa, tras una lucha de poderes que duró meses.

Posteriormente, P&G cumplió algunas de las exigencias del fondo de cobertura activista y anunció nuevos objetivos financieros. Peltz abandonó el consejo de administración de la empresa el año pasado.

NO ES UNA GRAN SORPRESA

La inesperada y finalmente infructuosa adquisición por parte de Unilever del negocio de salud de los consumidores de GlaxoSmithKline por valor de 50.000 millones de libras (67.500 millones de dólares), que de haberse llevado a cabo habría sido una de las mayores operaciones de la historia en el mercado londinense, suscitó dudas sobre los planes de Unilever bajo la dirección de su consejero delegado, Alan Jope.

La participación de Peltz en Unilever "no será una gran sorpresa para los especialistas del sector", dijeron los analistas de Barclays en una nota, añadiendo que su posible participación en Unilever se había discutido mucho antes de la escaramuza con GSK.

"Desde la perspectiva de Unilever, el statu quo no es una opción. Parece que los astros se están alineando tanto con la dirección de Unilever como con un activista que presiona para que haya más urgencia", añadieron.

Al cierre del viernes, Unilever había perdido un 6% de su valor desde que se dieron a conocer las ofertas de GSK el 15 de enero, y la persecución se abandonó a los pocos días.

Las acciones de la compañía también han caído un 31% desde los máximos alcanzados a finales de 2019, en comparación con una subida del 3% en el FTSE 100 durante el mismo periodo.

Terry Smith, cuyo vehículo Fundsmith es el decimotercer mayor inversor de Unilever, apuntó a Unilever la semana pasada, etiquetando la oferta de GSK como "una experiencia casi mortal", y reiterando los llamamientos a centrarse en el rendimiento operativo del negocio existente.

Unilever tiene previsto anunciar este mes una iniciativa para reforzar su negocio, y dijo la semana pasada que se comprometía a aplicar una "estricta disciplina financiera" en cualquier adquisición.

(1 dólar = 0,7408 libras)