La revisión examinará las políticas y procedimientos de las compañías aéreas para determinar si salvaguardan adecuadamente la información personal, si monetizan esos datos de forma desleal o engañosa o si los comparten con terceros, informó el jueves el USDOT.

La Oficina de Protección del Consumidor de Aviación del USDOT llevará a cabo revisiones de la privacidad de Allegiant, Alaska , American, Delta, Frontier, Hawaiian, JetBlue, Southwest, Spirit y United.

El USDOT envió cartas a las aerolíneas preguntando por las políticas sobre la información personal de los pasajeros, los detalles de las quejas en las que se alegaba que los empleados de las aerolíneas habían manejado mal la información personal y la formación sobre privacidad exigida a los empleados.

"Los pasajeros de las aerolíneas deben tener la confianza de que su información personal no está siendo compartida indebidamente con terceros o mal manejada por los empleados", dijo el Secretario de Transporte Pete Buttigieg.

El USDOT dijo que si encuentra pruebas de prácticas de privacidad problemáticas, el departamento podría abrir investigaciones formales, tomar medidas para hacer cumplir la ley, emitir directrices para el sector o adoptar nuevas normas.

Airlines for America, un grupo del sector, afirmó que las compañías aéreas "se toman muy en serio la seguridad de la información personal de los clientes, por lo que cuentan con sólidas políticas, programas e infraestructuras de ciberseguridad para proteger la privacidad de los consumidores".

Las principales aerolíneas estadounidenses han gastado 36.600 millones de dólares en sistemas informáticos desde 2018, incluidos 7.400 millones en 2023, dijo el grupo de aerolíneas.

Buttigieg dijo que el departamento está trabajando en la revisión con el senador Ron Wyden, que ha defendido durante mucho tiempo la privacidad de los consumidores.

"Dado que los consumidores a menudo nunca sabrán que sus datos personales se han utilizado indebidamente o se han vendido a intermediarios de datos turbios, una regulación eficaz de la privacidad no puede depender de las quejas de los consumidores para identificar los abusos de las empresas", afirmó Wyden en un comunicado.

El mal uso de la información privada de los consumidores puede considerarse una práctica desleal o engañosa por parte de las compañías aéreas y puede acarrear sanciones civiles, según el USDOT.

El USDOT dijo en diciembre que estaba examinando los programas de viajero frecuente de las principales aerolíneas estadounidenses en busca de posibles prácticas engañosas o desleales, dijo la agencia a medida que los reguladores intensifican la supervisión de la industria aérea.