H&M, el segundo minorista de moda del mundo, dijo el lunes que liquidará su negocio en Rusia, una medida que costará casi 200 millones de dólares y afectará a 6.000 empleados, al sumarse a un creciente número de empresas que abandonan totalmente el país.

La empresa suspendió sus negocios en Rusia a principios de marzo a raíz de las sanciones occidentales contra Moscú tras su invasión de Ucrania.

Rusia era el sexto mercado más importante de H&M y la empresa estaba aumentando su número de tiendas allí mientras reducía las tiendas físicas en muchos otros mercados.

"Tras una cuidadosa consideración, vemos imposible, dada la situación actual, continuar con nuestro negocio en Rusia", dijo la consejera delegada Helena Helmersson en un comunicado.

"Estamos profundamente entristecidos por el impacto que esto tendrá en nuestros colegas", dijo Helmersson, pero no dio más detalles. Un portavoz de la compañía dijo que unos 6.000 empleados en el país se verían afectados.

Las acciones de H&M bajaban un 0,5% a las 1250 GMT, por detrás de la subida del 1,4% del índice de referencia de la bolsa de Estocolmo.

Se espera que la liquidación completa cueste unos 2.000 millones de coronas suecas (191,3 millones de dólares), de los cuales unos 1.000 millones tendrán un impacto en el flujo de caja, dijo H&M. El importe total se incluirá como costes únicos en los resultados del tercer trimestre.

Rusia era uno de los mercados de más rápido crecimiento de H&M y uno de los más rentables, dijo Richard Chamberlain, de RBC Capital Markets, y calificó la decisión de retirarse de "algo inevitable".

H&M tiene la intención de reabrir temporalmente las tiendas físicas en agosto para vender el inventario restante en Rusia, dijo un portavoz.

El cierre afectará a las 170 tiendas físicas de la compañía en el país y a sus canales de venta online, dijo un portavoz. H&M alquila las tiendas y las gestiona directamente.

Varios otros minoristas, incluyendo Inditex, Adidas han detenido sus ventas en el país, mientras que el minorista de moda con sede en Estados Unidos TJX y el mayor minorista de moda de Polonia LPP decidieron vender sus negocios en Rusia.

El mayor rival de H&M, Inditex, propietario de Zara, dijo a los accionistas la semana pasada que mantendría suspendidas sus operaciones por el momento.

"Estamos en contacto con todos los actores que se han visto afectados por la medida de suspensión y estamos explorando diferentes alternativas, pero en este momento no hay otra decisión que seguir vigilando la situación", dijo el consejero delegado de Inditex, Oscar García Maceiras.

Afectada por las sanciones y los problemas de la cadena de suministro, Rusia ha legalizado las llamadas importaciones paralelas, que permiten a los minoristas importar productos del extranjero sin el permiso del propietario de la marca.

(1 dólar = 10,4543 coronas suecas) (Información de Anna Ringstrom y Supantha Mukherjee en Estocolmo, Marie Mannes en Gdansk; Corina Pons en Madrid; redacción de Supantha Mukherjee y Gwladys Fouche; edición de Niklas Pollard, Emelia Sithole-Matarise y Susan Fenton)