Este fontanero de 30 años de Oxford, Carolina del Norte, se anotó un beneficio del 350% la semana pasada al vender la mitad de las acciones del fabricante de cosméticos estadounidense que compró después de que éste se declarara en quiebra el 16 de junio. Cree que puede ganar aún más si conserva el resto de sus acciones durante la quiebra.

Minutelli se ha interesado por acciones como GameStop Corp y AMC Entertainment Holdings Inc, apodadas acciones meme por su popularidad entre los inversores minoristas. Se envalentonó con el éxito que los inversores particulares tuvieron con otra empresa en quiebra, Hertz Global Holdings Inc, que desafió la sabiduría convencional de Wall Street.

Los inversores minoristas que compraron acciones de Hertz después de que ésta se declarara en quiebra en mayo de 2020 acabaron obteniendo pingües beneficios cuando un grupo de firmas de inversión ofreció 6.000 millones de dólares un año después para hacerse con la empresa de alquiler de coches.

Minutelli dijo que esperaba que ocurriera lo mismo con Revlon. "Si hay una compra a un precio más alto, entonces toda la gente que está en corto tiene que cubrir su posición", dijo, señalando que había gastado "unos cientos de dólares" para apostar por Revlon.

Un portavoz de Revlon declinó hacer comentarios.

La fascinación de los inversores minoristas por Revlon ha hecho subir sus acciones más de un 300% desde que se declaró en quiebra hace 11 días. No es habitual que las acciones de una empresa en quiebra coticen de tal manera, porque los inversores suelen preocuparse de que sus activos sean insuficientes para saldar las reclamaciones de los acreedores y proveedores para dejar a los accionistas con algún valor.

Pero los inversores minoristas, que suelen intercambiar ideas y organizarse en la plataforma de medios sociales Reddit, se envalentonaron cuando los que invirtieron en Hertz tuvieron suerte.

Hertz sufrió un duro golpe al inicio de la pandemia del COVID-19 cuando los viajes se paralizaron y la demanda de sus coches se desplomó. Pero para cuando la empresa salió de la quiebra un año después, las vacunas estaban disponibles y los viajes se reabrieron.

Las empresas de capital privado y los fondos de cobertura se enzarzaron en una guerra de ofertas por Hertz que dio lugar a un acuerdo que supuso unos 8 dólares por acción para los inversores en acciones de Meme, la mayoría de los cuales habían pagado entre 2 y 5 dólares por acción.

Revlon ha dicho que se vio obligada a declararse en quiebra no porque sus productos sean impopulares, sino por problemas en la cadena de suministro, escasez de mano de obra y una inflación galopante.

Los inversores esperan que estos problemas desaparezcan para cuando termine su protección por quiebra en abril de 2023, y que alguien se lance a comprar Revlon y les proporcione una ganancia inesperada.

"Mi razonamiento fue que Hertz fue comprada para salir de la quiebra, y creo que los inversores harán lo mismo con Revlon", dijo Justin Benchtold, un trabajador del sector minorista de 41 años de Asheville, Carolina del Norte, que compró acciones de Revlon tras su declaración de quiebra.

Sin embargo, la declaración de quiebra de Revlon dijo que su objetivo era reestructurar la deuda en lugar de buscar una venta.

El profesor de la Facultad de Derecho Gould de la USC, Robert Rasmussen, un experto en quiebras, dijo que era escéptico de que la fortuna de Revlon pudiera dar un giro sustancial que pusiera a los inversores en acciones de la meme en el negro.

"Se necesita una historia de que, de repente, la demanda de Revlon va a aumentar hasta tal punto que la empresa vale ahora más que su deuda pendiente. No digo que no pueda suceder, pero ciertamente no apuesto por las acciones", dijo Rasmussen.

APRETANDO A LOS CORTOS

Los inversores minoristas también están aprovechando el fuerte interés en corto de Revlon. Al hacerse con las acciones, los inversores hacen subir su valor, lo que obliga a los que se han puesto en corto a comprar acciones para cerrar sus posiciones, lo que provoca nuevas ganancias en el precio.

Revlon es uno de los valores con mayor número de posiciones cortas. Alrededor del 46% de su free float está vendido en corto, frente al 38% de principios de mes, según los datos de S3.

Aaron Jackson, un ex chef de 40 años de la Isla del Príncipe Eduardo, Canadá, que ahora es un operador a tiempo completo, dijo que había visto a los inversores minoristas exprimir con éxito a los vendedores en corto y que estaba buscando obtener una victoria semejante con Revlon.

"Cuando vi que esa era una fórmula ganadora, empecé a buscar estos valores que podían reunir a una comunidad detrás de ellos, como Revlon", dijo Jackson.