TOKIO (EFE Dow Jones)--Toshihiro Mibe, un ingeniero con experiencia en los vehículos eléctricos, fue elegido el viernes nuevo consejero delegado de Honda Motor Co (7267.TO), con efectos a partir del 1 de abril, con la intención de que la compañía acelere su transición a los vehículos eléctricos y refuerce la alianza con General Motors Co (GM).

Mibe, que actualmente dirige la división de investigación y desarrollo, sustituirá a Takahiro Hachigo, que ha estado seis años al frente del fabricante japonés de automóviles y ha cerrado fábricas, reducido los modelos que se producen y racionalizado la división de desarrollo de Honda.

Los cambios realizados por Hachigo redujeron los costes de Honda y le permitieron lograr beneficios incluso durante la pandemia --la empresa espera un beneficio neto de 465.000 millones de yenes (US$4.430 millones) en el año que se cierra el 31 de marzo--, pero dejan al grupo sin un modelo eléctrico en su cartera.

"No basta con tener productos que podamos llamar vehículo eléctrico", afirmó Mibe en una rueda de prensa el viernes. "Tenemos que acelerar nuestros esfuerzos para que sea un negocio viable".

Mibe, de 59 años, lleva toda su vida profesional en Honda, empresa en la que entró en 1987, y se le consideraba el candidato adecuado para ocupar el cargo de consejero delegado, tras haber participado en las alianzas de Honda con General Motors y con el fabricante chino de baterías Contemporary Amperex Technology Ltd (300750.SZ). Ha trabajado tanto en el área de vehículos eléctricos como en la de híbridos y el grupo ha mostrado su deseo de que dos tercios de sus ventas sean de esos dos tipos de automóviles en 2030.

Las asociaciones serán fundamentales para Honda a partir de ahora. Su relación con General Motors ha ido aumentando lentamente desde 2013, pasando de las células de combustible de hidrógeno a las baterías para vehículos eléctricos. En 2018, Honda acordó invertir US$2.750 millones en la división de investigación de conducción autónoma de General Motors, Cruise. Y en septiembre, el grupo japonés anunció que desarrollaría vehículos conjuntamente con General Motors.

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Versión española de María Elsa González maria.gonzalez@dowjones.com

Editado por CLP

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February 19, 2021 08:59 ET (13:59 GMT)