El personal de Felixstowe, en la costa este de Inglaterra, está llevando a cabo una acción industrial en una disputa sobre los salarios, convirtiéndose en los últimos trabajadores en hacer huelga en Gran Bretaña, ya que los sindicatos exigen salarios más altos para los miembros que se enfrentan a una crisis del coste de la vida.

A continuación, un vistazo a las operaciones de Felixstowe y al posible impacto de la huelga:

¿QUÉ TAMAÑO TIENE EL PUERTO?

Alrededor del 48% de todos los contenedores que llegan al Reino Unido se transportan a través del puerto de Felixstowe, según el sindicato Unite, lo que lo convierte en un importante centro de importación para Gran Bretaña.

Felixstowe, el mayor y más activo puerto de contenedores de Gran Bretaña, y también uno de los más grandes de Europa, maneja más de 4 millones de "unidades equivalentes a 20 pies" (TEU) de mercancías y 2.000 barcos que llegan cada año, según su página web.

Se prevé que su capacidad de manipulación de contenedores se duplique hasta alcanzar los 8 millones de TEUs en 2030.

¿QUÉ MERCANCÍAS PASAN POR FELIXSTOWE?

Felixstowe importó el año pasado mercancías por valor de 37.400 millones de libras (44.200 millones de dólares), según la plataforma de datos en línea del Observatorio de la Complejidad Económica (OEC).

En 2021, sus principales importaciones incluyeron juguetes, máquinas de procesamiento de datos y muebles de madera y metal, según los datos del OEC. En mayo de este año, las principales importaciones fueron los muebles, los ordenadores y las piezas de automóvil.

Con 9.120 millones de libras (10.800 millones de dólares), las exportaciones del puerto sólo representaron una cuarta parte de sus importaciones, según los datos de la OEC. Las exportaciones de mayo de este año incluyeron productos farmacéuticos, chatarra de aluminio y cobre.

En mayo, China fue tanto el principal país de origen como de destino de la mayoría de las mercancías transportadas a través de Felixstowe.

¿A DÓNDE VAN LAS MERCANCÍAS IMPORTADAS DESDE EL PUERTO?

Alrededor del 70% de los contenedores transportados a través de Felixstowe se entregan, a través de enlaces por carretera y ferrocarril, a una región en el centro de Gran Bretaña conocida en el comercio logístico como el "triángulo de oro".

El triángulo, que se encuentra a cuatro horas en coche del 90% de la población británica, alberga los centros de distribución nacional de muchas de las marcas y minoristas británicos de la calle principal, como Tesco, Asda y Marks and Spencer.

¿QUÉ COMERCIO PODRÍA VERSE AFECTADO POR LA HUELGA?

La huelga podría interrumpir más de 800 millones de dólares en el comercio, incluido el de la ropa y los componentes electrónicos, haciendo que el comercio se desvíe a los puertos más pequeños del Reino Unido, así como a los puertos internacionales, incluido Wilhelmshaven en Alemania, dijo la empresa de gestión de riesgos Russell Group.

La interrupción supone una mayor incertidumbre para las empresas, los consumidores y los gobiernos, y podría agravar la congestión del transporte marítimo y los retrasos causados por la pandemia de coronavirus, dijo Suki Basi, directora general del Grupo Russell.

¿QUÉ IMPACTO PUEDEN ESPERAR LOS CONSUMIDORES?

Paul Davey, jefe de asuntos corporativos de Hutchison Ports, el operador de Felixstowe con sede en Hong Kong, dijo que aunque las empresas de transporte locales perderían dinero por la huelga, los consumidores del país no verían un gran impacto.

"La mayoría de los contenedores... vienen del Lejano Oriente. Están en largas cadenas de suministro", dijo a ITV el lunes. "Será un impacto, pero no masivo".

Un portavoz de Sainsbury's dijo que el minorista estaba vigilando de cerca la situación y tenía planes de contingencia para garantizar la disponibilidad de los productos.

Los minoristas tratarán de redirigir la carga a través de otros puertos de contenedores o utilizarán transportes alternativos para garantizar que los productos sigan estando disponibles, dijo Andrew Opie, director de alimentación y sostenibilidad del Consorcio Británico de Minoristas.

"Los alimentos frescos no se verán afectados, ya que la mayor parte pasa por el puerto de carga rodada de Dover", dijo Opie.

(1 dólar = 0,8466 libras)