Hyundai Motor dispone de una reserva de tierras raras que podría durar aproximadamente un año y no prevé impactos inmediatos por las interrupciones en la cadena de suministro global causadas por las restricciones a la exportación impuestas por China, según informó una persona que participó en una llamada para inversores de la compañía.
La decisión de China, tomada en abril, de restringir la exportación de una amplia gama de tierras raras y de imanes relacionados ha afectado las cadenas de suministro fundamentales para fabricantes de automóviles, empresas aeroespaciales, compañías de semiconductores y contratistas militares en todo el mundo.
La acumulación de reservas por parte de Hyundai, el tercer mayor fabricante de automóviles del mundo junto con su filial Kia Corp, indica que la compañía está mejor posicionada que muchos de sus competidores para soportar restricciones que ya han afectado la producción o la red de proveedores de empresas como Ford y BMW.
Un responsable de relaciones con inversores de Hyundai afirmó que el fabricante surcoreano tiene "mucha más flexibilidad" que sus rivales en lo que respecta a los problemas de la cadena de suministro relacionados con las tierras raras que afectan a la industria, según el asistente a la llamada, la cual no fue pública.
El responsable comunicó a los inversores que los esfuerzos de Hyundai para diversificar las cadenas de suministro y mejorar la adquisición de materiales habían tenido éxito, y que la compañía esperaba poder producir vehículos eléctricos o híbridos sin interrupciones "al menos durante aproximadamente un año", según el testigo.
Hyundai también aumentó significativamente sus inventarios de tierras raras durante un periodo reciente en el que China relajó ligeramente sus restricciones a la exportación, según el responsable, de acuerdo con el asistente, que habló bajo condición de anonimato debido al carácter privado de la llamada.
Hasta ahora, no se había informado sobre la reserva de estos minerales clave por parte del fabricante surcoreano. No quedó claro si el inventario fue acumulado únicamente por Hyundai y su filial Kia o si también incluía existencias de sus proveedores.
En una declaración a Reuters, Hyundai declinó hacer comentarios sobre detalles específicos de los inventarios o estrategias de adquisición.
"Evaluamos continuamente las condiciones del mercado para garantizar la estabilidad operativa y mantener una cadena de suministro global diversificada", dijo Hyundai. "Como parte de nuestras prácticas comerciales habituales, mantenemos niveles apropiados de inventario para respaldar una producción ininterrumpida".
China produce alrededor del 90% de las tierras raras del mundo, esenciales para la fabricación de vehículos, especialmente de motores de coches eléctricos.
El Grupo Hyundai Motor también mantiene una reserva de aproximadamente un año de imanes relacionados con tierras raras necesarios para sus principales vehículos eléctricos e híbridos, según una persona familiarizada con el asunto, que prefirió no ser identificada por la sensibilidad del tema.
El dominio de China en la industria de minerales críticos se considera cada vez más como un punto clave de influencia para Pekín en la guerra comercial desencadenada por los aranceles del expresidente estadounidense Donald Trump.
Las conversaciones comerciales entre Estados Unidos y China estaban programadas para extenderse a un segundo día en Londres este martes, mientras altos funcionarios económicos de las dos mayores economías del mundo buscaban aliviar una amarga disputa que se ha ampliado de los aranceles a las restricciones sobre las tierras raras.
